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临床上，常有可能出现颌下与颈部淋巴结肿大，或有疼痛，或无疼痛，有可能是什么疾病或原因引起的呢？
一、什么是淋巴结，有何作用，为何容易肿大
人体的淋巴系统遍布全身，包括淋巴管和淋巴结，以及其他淋巴器官，如脾、胸腺、腭扁桃体（扁桃体）、咽扁桃体（腺样体）。淋巴结在身体内一般位于淋巴管干线，呈集丛状或线形状分布，并与淋巴管相通。淋巴结形态如粒状，正常状态下一般难以摸到，但在颌下、腋下、腹股沟等部位有时也可摸到1～2个淋巴结，质软，无压痛，活动度好，均属于正常情况。
淋巴系统，主要是淋巴结和其他淋巴器官可生成淋巴细胞、产生抗体，参与机体的免疫功能，起到保护机体的作用。全身的组织液首先经淋巴管收集，再经过淋巴结过滤，然后输送到静脉，进入血液循环系统。当淋巴结在过滤淋巴液时，将淋巴液中所含有的细菌、病毒、毒素、寄生虫，乃至人体的变异细胞、肿瘤细胞等有害物质进行拦截戴并吞噬、清除，使之不再进入血液，从而对机体起到保护作用。
婴幼儿时期，其淋巴结未发育成熟，不能正常发挥保护作用，因此当机体发生感染时容易扩散，甚至细菌侵入血液而引起败血症；如果细菌在淋巴结中未能被完全吞噬与消灭掉，则容易导致淋巴结发炎、肿大，甚至化脓。因此，小儿容易出现淋巴肿大的情况，甚至出现淋巴结炎或脓肿。随着年龄的增长，淋巴结不断发育，抵抗微生物的能力也不断增强，直至性成熟后淋巴结不再继续生长，而且有部分退化现象。
二、头颈部淋巴结有何特点
头颈部的淋巴结主要位于颈部。全身约800枚淋巴结（也有认为全身淋巴结约500～600个），其中约300枚位于颈部。颈部淋巴结分为五大群，这些淋巴结与头部、咽喉、胸腔、腹腔有着密切的联系。
颏下淋巴结：主要接受下唇中部、颏部、口底、下颌切牙和舌尖部淋巴液回流，输注入颌下淋巴结。
颌下淋巴结：主要接受颊、鼻侧、上硬腭、下唇外侧、牙龈、舌前部、以及面部与颏下淋巴结群的淋巴液回流，输注入颈深上淋巴结群。
颈前淋巴结：位于喉与气管之前。主要接受喉部、气管、甲状腺等部位的淋巴液回流，输注入颈深下淋巴结群。
颈浅淋巴结：位于腮腺深面沿颈外静脉及胸锁乳突肌（将头位侧转时，颈前突出的肌肉条）外表面分布，主要接受来自面部、耳后、腮腺等部位的淋巴液回流，最后注入颈深上淋巴结群。
颈深淋巴结：（1）颈深上淋巴结群：位于胸锁乳突肌的深面，颈部中上段，大部分被胸锁乳突肌所覆盖。接受来自鼻咽部、舌部、腭扁桃体、后鼻腔等部位的淋巴液回流，并输注入颈深下淋巴结群。（2）颈深下淋巴结群：位于颈部下段，即锁骨附近，接受头颈背侧及颈深上淋巴结的淋巴液回流，并输注入胸导管及颈内静脉。胸腹部的恶性肿瘤、胃癌、食管下段癌容易向此处转移。
三、头颈淋巴结肿大常见病有哪些，如何检查
头颈部淋巴结肿大以普通炎症与癌肿转移较常见。
1、普通炎症
（1）急性炎症：凡头部、外耳道、面部、颈部、口腔、咽喉部位的急性炎症，都可能出现颈部相应部位的淋巴结肿大，并稍有疼痛感、轻度压痛。如果是小儿，有可能引起急性淋巴结化脓性炎症（淋巴结脓肿），则淋巴结肿大与疼痛显著，甚至引起体温升高（发烧）的症状。外周血检查（验血），白细胞明显升高。
（2）慢性炎症：上述部位的慢性炎症，有可能引起颈部的淋巴结增大，以小儿更为多见，成人少见。一般可以触摸到淋巴结，如绿豆、黄豆大小，质软，活动度好，无明显压痛。成人若有慢性扁桃体炎，有可能在颌下触及到淋巴结1～2个，或稍有痛感，质软不硬，触压时一般也不会有明显的疼痛加重情况，活动度好。
2、肿瘤转移
在恶性肿瘤中，恶性肉瘤的转移不通过淋巴结转移，只有癌肿的转移才通过淋巴结转移。凡出现癌肿的颈淋巴结转移现象，其癌症均已经属于晚期。如果此时癌肿原发部位的症状已经比较明显，那么对于颈部淋巴结肿大属于癌肿转移的诊断是比较容易的；但若此时癌肿原发部位的症状不明显时，则颈淋巴结肿大的情况需要引起高度关注，并进行相应的全面检查，以尽早确诊是否存在癌肿。
（1）鼻咽癌转移：鼻咽癌原发部位症状不明显时，即有可能出现颈深上淋巴结转移，表现为颈部中上段胸锁乳突肌前、后缘可触及到淋巴结（正常情况下一般不能触摸到有淋巴结），无疼痛感。若病情未得到控制，其淋巴结肿大在几个月之内，往往进展比较迅速，并向颈深下淋巴结发展，个数增多，触压时质较硬，活动度越来越小，直至不能移动，最终在颈侧明显地有多个淋巴结互交结成一个大肿块而使皮肤凸起。如果怀疑鼻咽癌转移，其检查方法主要有：纤维镜检查鼻咽部有无病变体征；对鼻咽部可疑病变取组织活检（活体组织病理切片检查，简称“活检”）；鼻咽部CT检查有无肿瘤体征；颈部肿大的淋巴结穿刺活检；EB病毒检测。
（2）胸腔、腹腔癌肿转移：胸腔或腹腔原发部位癌肿症状尚不明显时，即有可能出现颈深下淋巴结转移，表现为颈部下段锁骨附近（胸锁乳突肌下段、锁骨上窝等部位）淋巴结肿大，无疼痛感，并随病情进展，淋巴结越来越大，越来越硬、活动度变差并固定不移。如果怀疑胸腹腔癌肿转移，需要进行胸腔CT或MRI检查；如果怀疑食管癌、胃癌，宜进行食管镜、胃镜检查、食管吞钡透视或照片检查，并对可疑病变组织活检以尽早确诊；可以对可疑淋巴结进行穿刺活检。
（3）喉癌转移：喉癌转移至颈部，主要位于颈前淋巴结群，可在颈前正中线喉结下方触摸到淋巴结（正常情况下此处不能触及到淋巴结）。应当进行纤维喉镜检查以明确诊断，并取活检以确诊。
3、其他病变。略。