手淫就是靠自己的能力来解决性胀满、宣泄性能量，满足自己对性的要求，并从性方面获得快感和慰藉。所以，手淫是正常的生理现象，人类的手淫现象广泛存在。俗称手淫，打手枪、打飞机等说法也时有使用，多用于描述男性。"手淫"的叫法广为流传，但由于"淫"在中文为贬义词，用来指代一种性行为方式有欠妥当，所以应该杜绝"手淫"的称谓，科学术语应该是自慰。自慰绝对不是一种罪恶的行为，以往认为手淫有害论的观点，现在已经逐渐地被淡化了，但主流文化的偏见仍然认为，自慰仅是性交的补充。实际情况是，自慰具有独立性行为的价值，是标准的性行为方式之一，可以获得与性交具有同样的生理反应。适度的自慰不会对身体造成任何伤害，善加利用还可以弥补人们不能进行夫妻性生活的缺憾。但是频繁自慰还是有一定害处的，尤其是慢性容易导致前列腺长时间充血而引发前列腺炎，精囊炎，阳痿早泄等，所以适当控制还是很有必要的。