急性乳腺炎是女性产后常见疾病，好发于初产妇。急性乳腺炎最常见的致病菌是金葡菌，其次是链球菌。感染原因较多，如个人卫生习惯不良、乳头皮肤皲裂或破损、皮肤擦伤等;产后乳汁排出不畅，则是感染的重要条件。
急性乳腺炎可表现的全身症状有寒战、高热、心慌等。乳房的症状为乳房局部或全部乳房肿胀、疼痛，皮肤发红或形成硬块，腋淋巴结肿大，如已经形成脓肿，尤其是脓肿较表浅者，局部可出现波动感，超声检查可发现液性暗区，穿刺可抽出脓液。
急性乳腺炎诊断一般不难，诊断上应注意和一般乳汁淤积和炎性乳癌相鉴别。
急性乳腺炎的治疗包括全身治疗和局部治疗。全身治疗主要是抗感染治疗。早期应用抗生素可有效防止乳腺脓肿的形成。可选用耐青霉素酶的抗生素。对青霉素过敏者，则可选用大环内酯类的红霉素等制剂。还可同时加用针对厌氧菌的甲硝唑等。
乳腺炎的局部治疗包括保持乳汁引流通畅，局部外敷药物，如外敷芒硝，早期(仅表现为红肿疼痛者可用25%硫酸镁湿热敷)等。对已经形成脓肿者，较小的脓肿可以局部穿刺引流，对较大的脓肿，则需切开引流。
如果乳儿没有口鼻腔疾病，健侧乳房可以哺乳，但要注意避免使用对乳儿有影响的药物。没有脓肿形成且患者可以耐受哺乳者，感染早期患侧也不一定停止哺乳，哺乳有利于乳汁的引流和乳腺炎的治疗。如果患侧停止哺乳，则要用吸乳器吸出乳汁，防止乳汁淤积导致感染不易控制。