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此类意外常见于儿童不小心吞下药物，老年人错误服用了药物，甚至是人们想靠吞药自杀。
有时在一段时间内不会有任何症状，因为有些脏器的功能障碍，会较晚出现，尤其是肝脏。当然还取决于，误吞服了什么药物，一般来说，药物中毒会导致大脑受损，使患者出现昏睡状态，更严重的则会出现昏迷。有时还会有心律失常，还会影响呼吸，要知道呼吸变慢，是一个预警症状，因为可能发展成呼吸完全暂停，可能会出现窒息甚至心跳骤停。患者还可感到强烈的不适伴有心悸恶心。常见误服的两类药物包括精神类药物：安眠药，抗抑郁药，镇静剂以及一些镇痛药，企图自杀者会大量服用此类药物，以及心脏疾病患者或高血压患者服用的心血管疾病药物，后者占药物中毒的少数，但是目前来看最危险的一类，要知道大量的服用，止疼药，扑热息痛也会造成中毒。药物中毒，占所有中毒病例的80%，是导致30岁以下人群住院的常见原因之一，服用过量药物也是企图自杀者最常用的自杀手段。根据统计每年药物中毒的发病率在4/1000。
药物中毒的危险性，取决于服药的药物，吞服的量，以及救治的速度，但是心血管药物中毒为最危险的。死亡病例常发生在大量服用药物以及及未及时发现的情况下。甚至在昏迷期间出现的并发症，例如窒息也可以导致患者死亡。如今随着医疗水平提高，药物中毒的死亡率有所下降，住院抢救的患者死亡率近2%-3%急诊就诊患者死亡率低于1%。
药物中毒的患者会被送到抢救室，接受急诊洗胃治疗。一般洗胃治疗仅在服药两个小时内有效。如果是农药中毒的话，可以延长到六小时之内洗胃。洗胃需要从口插入管子到胃内，并大量的灌水随后再抽吸液体，此过程十分痛苦并且可导致并发症。另外，若是抢救患者及时，也可给患者使用活性炭吸附药物。大多数药物中毒患者都会接受复苏治疗，或是給予保护心脏，肝脏的药物。某些药物是有特效解毒剂的。
如果在家发展患者大量服用药物，不要给患者催吐，因为患者可能会因为呕吐导致窒息。也不要给大量喝水，以免增加胃内容物。患者失去意识，让其保持侧躺的安全姿势，解开领带和裤带，适当给衣物覆盖。记录下服用药物的名字和服用时间，携带至医院给医生。
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