焦虑障碍是一组以过度紧张和/或恐惧为典型表现的精神障碍，包括多种类型，全球患病率为3.8%-25%不等；某些慢性疾病患者群体中，焦虑障碍的患病率甚至高达70%。
焦虑障碍对患者的日常功能和生活质量造成了严重影响：全球疾病负担研究数据显示，焦虑障碍是全球范围内导致残疾的第六大原因。此外，焦虑障碍与其他精神疾病的共病率很高，包括抑郁及物质使用障碍，同时也与心血管疾病及其危险因素显著相关。
??当前抗焦虑治疗的瓶颈??
无法广泛用于所有人群?
焦虑障碍的常规治疗方法包括药物治疗、认知行为疗法（CBT）和二者的联合治疗，代表性药物主要有选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs），5-羟色胺与去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs）和苯二氮?类药物。尽管这些常规治疗能有效缓解焦虑症状，但仍有三分之一的患者治疗无效，进而可能中断治疗，损害功能及预后。
针对这一问题，研究者研发了药物与CBT相结合的多模式治疗，但疗效似乎仍未获得明显改善。另外，上述治疗方法在具体实施过程中也面临着诸多实际困难，在低、中等收入国家尤为明显，对广泛应用造成了极大的限制。
不能满足对躯体症状的干预
焦虑障碍患者共病躯体疾病普遍多见；例如，罹患心血管疾病的风险较一般人群高52%，而常规抗焦虑治疗手段能在多大程度上同时改善躯体疾病，目前并不明确。焦虑相关的健康问题并非直接由焦虑引起，因此难以通过单独的常规药物治疗或CBT加以改善。
采取措施干预焦虑症状固然重要。然而，如何预防焦虑患者同时出现躯体问题，以及一旦出现躯体问题后应如何展开治疗，同样至关重要。
??运动的价值??
基于运动的干预措施代表了一类改善精神症状的新型治疗方法。研究证明，从精神分裂症到痴呆，运动都能有效改善一系列精神症状。
需要指出的是，广义的运动概念应与体育锻炼加以区分：体育锻炼属于运动的一种，是旨在改善身体健康的一种结构化运动形式。本文中的运动包括偶然性的活动（如，步行去商店）及体育锻炼（如，在健身房里的跑步机上走路），但该领域的绝大多数研究均针对基于锻炼的干预措施。
运动针对抑郁患者的抗抑郁作用由来已久。研究显示，对于某些群体，运动的抗抑郁效应与抗抑郁药和心理治疗相当。在精神疾病领域，运动甚至能为患者带来更为广泛的益处，包括改善生活质量，缓解压力，重要的是还能改善躯体健康状况。
另外，运动还可能有助于提高日常功能，而且几乎没有任何副作用。研究发现，运动训练可改善精神分裂症和抑郁症患者的神经认知功能。
??循证学证据??
近年来的一些研究发现，运动有助于焦虑障碍的防治，且可同时改善精神和躯体症状，为焦虑障碍患者带来更为广泛的益处。以下对相关证据进行简要回顾：
预防一般人群焦虑发作
一些研究发现，运动可降低一般人群罹患焦虑障碍的风险，降低焦虑症状的严重度及发作频率。反之，缺乏运动则是罹患焦虑及其他精神障碍的确定危险因素。这些证据表明，运动对一般人群的焦虑症状和焦虑障碍似乎具有保护作用。
有效缓解各类焦虑症状
近期的一项综述分析发现，针对罹患或未罹患焦虑障碍的个体，运动（尤其是基于锻炼的干预）可作为有效缓解焦虑症状的单独或辅助治疗手段。
还有研究证明，运动能减轻创伤与应激相关障碍的症状，甚至单次运动也可促进焦虑的缓解。最近的一项研究发现，在认知行为治疗的基础上联用有氧运动，可改善惊恐障碍及广场恐怖症患者的症状。另外，运动干预对慢性躯体疾病患者的焦虑症状也有改善作用。
值得注意的是，这些研究大多采用了有氧运动。然而，最近的一项综述表明，阻抗训练对临床和非临床人群的焦虑症状也有轻到中度的改善效应。
改善焦虑共病情感障碍
现有证据强烈表明，运动干预可广泛缓解临床和非临床人群的焦虑症状，且具有低成本、低风险的优势，意味着这种方法有望成为焦虑的有效治疗选择。与此同时，运动的抗抑郁效应也使其成为治疗焦虑共病情感障碍的有效方法。
??多重效应对抗焦虑??
运动可通过一系列不同的生理和心理机制发挥作用，但确切机制尚不清楚，可能涉及以下几方面：
1.?运动可在下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴或糖皮质激素循环中调节应激应答。
2. 运动刺激一系列维持大脑功能的重要神经源性进程，如上调脑源性神经营养因子（BDNF），刺激神经及血管发生。
3. 运动可促进焦虑或压力相关脑区的功能，从而帮助缓解焦虑症状。例如，海马是调节HPA轴应激反应的固有区域， PTSD患者的海马功能受损。运动可显著增强海马功能，从而促进应激反应的调节，减轻PTSD症状。
4. 运动对炎症系统的影响：炎症系统与焦虑障碍的发生和症状严重程度显著相关。具体而言，促炎性细胞因子C反应蛋白（CRP）水平升高，以及长期HPA功能异常导致的糖皮质激素抗炎反应受损，均可引发炎症，而运动具有抗炎作用，可通过介导炎症通路改善焦虑。
5. 运动可作用于内源性大麻素系统，使血液中的内源性大麻素水平升高，对其他神经递质（如多巴胺）产生调控作用，进而发挥抗焦虑效应。
6. 运动还可通过一系列心理机制来缓解焦虑。如降低个体对焦虑的敏感性。 一些研究发现，运动可产生一种缺乏消极焦虑的主观感觉，却又类似高度焦虑时的生理反应（如心率增加）的状态，通过鼓励个体将生理体验与主观感受相联系，减少对焦虑躯体症状的恐惧，增强耐受。
爱运动的孩子情绪不会太差——锻炼对抑郁的保护效应。
总之，越来越多的证据表明，运动不仅能减少一般人群的焦虑症状，还可以被整合进入焦虑障碍的治疗中，并有望为躯体健康带来远期获益。