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抑郁症（depressive disorder）是指一种常见的情绪障碍综合征，由与潜在的生物学异常有关的症状和体征组成，以心境低落为主要特征。随着现代生活节奏的加快及社会压力增大，其发病率有上升的趋势。除此之外，抑郁症还具有高患病、高复发、高致残、高医疗成本的特点，会对人的消化、免疫及神经系统等功能产生影响甚至造成损伤。

抑郁症被形象地称为"心灵感冒"，意思是说，抑郁症像伤风感冒一样，是一种常见的心境障碍。据世界卫生组织统计，目前全球约有3.5亿人患有抑郁症，预计到2020年抑郁症将成为仅次于心脏病的第二大危害性疾病；其现患病率已超过心脑血管和肿瘤，跃居发达国家的第一位。而在中国超过9000万人患有抑郁症，其一个月患病率为6.1%。

历史上国内外深受抑郁症折磨的人不计其数，譬如赵匡胤、林彪、三毛、阮玲玉、顾城、张国荣、海子、林肯、罗斯福、丘吉尔、巴顿、戴安娜、牛顿、达尔文、爱因斯坦、梦露、梵高、海明威、李恩珠等。

重性抑郁障碍患者通常描述自己的心境是抑郁、悲伤、无望、泄气、或"心情低落"的。具体来说有如下几个表现：

主要表现为显著而持久的情感低落，抑郁悲观；

表现为思维联想速度缓慢，反应迟钝，思路闭塞，主动言语减少，感觉自己"脑子好像是生了锈的机器"，"脑子像涂了一层浆糊一样"；

注意力不集中，记忆力减退，学习和工作能力下降，人际交往困难，或自我评价低，伴有自责或自罪；

缺乏动力，疏懒，生活料理能力差；

表现为反复思考死亡，或存在自杀观念，或自杀计划或企图；

乏力，易疲劳，头痛，颈背部疼痛，食欲下降，体重减轻，易惊醒及早醒，性欲下降。部分患者除有抑郁心境外，多伴有明显的紧张、焦虑和烦躁的情绪，有时表现为易激惹，在老年及更年期的女性中尤为突出。

如要符合抑郁症的诊断标准，上述提到症状必须在几乎每一天中的大部分时间里持续存在，并且至少连续2周，而且发作必须伴随临床显著的痛苦，或社交、职业或其他重要功能领域的损害。要注意的是，在 儿童和青少年 身上，心境可能体现的不是悲伤，而是易激惹的状态。

对于重大丧失（例如：自然灾害的损失、经济破产、亲人去世、严重的躯体疾病或伤残）的反应，可能涵盖了上述的症状，比如强烈的悲伤、失眠、食欲不振和体重减轻等，这些症状类似抑郁症的发作。在丧失期间，这类症状的出现是可以被理解的，但还是应该仔细考虑一下是否还有重性抑郁障碍发作的可能，以便及时治疗。