健康知识库

大部分人对焦虑障碍都很熟悉。简言之，焦虑障碍指担忧过度，已经到了干扰日常活动的程度。

作为一名精神科医生，日常工作中会遇到若干与焦虑相关的问题。比如，一名老年患者，通常罹患严重躯体疾病，他/她为什么会焦虑？他们在焦虑什么？相比于年轻患者，导致老年患者焦虑的原因是否有所不同？

我的很多患者罹患慢性疾病，包括癌症。最近我听到一名患者说：

我相信，人们所经历的焦虑大部分就是这么自己琢磨出来的，直接来源于自己的想法。我们每个人都有些小想法。

一些病人花很多时间一个人待着，这也意味着，陪伴他/她的只有自己的想法。遗憾的是，他们很少把自己大脑中不停滚动的磁带关上。当一个人独处且没有别的心事时，他/她就跟自己的头脑作伴了。针对慢性疾病的想法是相当常见的。普通病房里，住院病人可能会拉住一个第三年的住院医，尤其是管床大夫，去询问有关焦虑的事；患者认为，住院医在这方面懂得应该比自己多。遗憾的是，接受姑息治疗的患者很少就焦虑向他人求助。事实上，我们的很多患者是相当焦虑的。

如果对自己的躯体病（如癌症）有一些想法，接下来这个人其实有很多选择。一种选择是「聚焦」于这种想法，通常加以扩大，然后沉湎于这些想法的后果。这么做常常会制造焦虑。我认为，这也是上文每天琢磨10小时的患者所选择的道路。

「自己制造焦虑」，这是我经常跟病人提起的一个观点。当我说「你就是个焦虑制造机」时，上了岁数的患者一般不觉得难听，而且很明白我是什么意思。「制造焦虑不是你的癌症，而是你自己！」

其实还有其他选择。相比于「聚焦」，我们也可以选择「转移」。对于睡不着觉的人而言，一种转移注意力的方法就是数羊。其实，这种方法有时候管用，有时候不管用；即便真的管用，也就是一两次，并不能真正解决问题。一个更好的办法是「参与」到一种耗神的活动中，这也是我的建议。

接下来，一个很常见的问题就是：

我认为，由我告诉你去做什么，那我也未免太傲慢了。相反，我会问：

我总是能听到一些很有趣的回答。如果是过去曾经做过的某件事，但现在中断了，我就建议他继续。

通常情况下，人们总是会念叨一些限制他们活动的症状，比如「如果我出去，我就喘不过气来，所以我在外边几乎什么也做不了。我之前还能做好几个小时的园艺，现在对我来说也不可能了。」我的回应是，将患者的注意力从「不能在室外」转移到「可以在室内」。可以看电视，可以看书，还有其他很多室内可以做的事，干什么似乎都比自己琢磨疾病，不停地制造焦虑强。

人上了岁数，可控的东西通常越来越少。另外，死亡所带来的丧失也比年轻时更为频繁。从这个意义上看，相比于年轻人，老年人对焦虑似乎更为易感。一位病人告诉我：「我的老朋友们都已经去世了，就剩我自己了。」一对夫妻结婚多年，其中一方的去世会扰乱安宁祥和的状态；第二年，剩下的那一位也追随爱人而去，这种事太常见了。成功老去的一个结果，就是看着身边的人一个个离去。

有时候，老头或老太太可能会被禁止驾驶。

有些患者听到过这样的话。遗憾的是，这种做法虽然有必要，但也把一个人限制在了一个更小、更局限的世界，而人家可能并没有为这一切做好准备。

因此，丧失尤其是控制力的丧失通常是老年人的常见课题，慢性疾病是其中一个不能控制的事物。对于我的患者而言，将焦虑定义为「自己制造」是可以接受的；相对于「聚焦」，老年人可以考虑「转移」和「参与」，以避免自己制造焦虑。很多老年人的焦虑就是这样好的。