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水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的传染性疾病，多见于儿童，但是随着艾滋病的流行和儿童免疫注射的普及，也开始会危害成年人，部分患者可能造成严重的神经系统损害和并发症。

水痘-带状疱疹病毒可引起两种疾病，可谓一根藤上结两种瓜:水痘和带状疱疹。病毒在初次感染后引起水痘，然后可能潜伏下来，在成年人免疫力低下的时候，发生带状疱疹。

1.流行趋势

水痘一般发生在冬天和早春季节，每三到四年可能流行一次。

2.传染

水痘主要通过水泡疹传播，传染性最强的时候，是在症状出现之前的前驱期和出现皮疹的早期。也就是说，从出现第一个皮疹前48小时到最后一个皮疹结痂，都是具有传染性的。

3.临床表现

10岁以下的儿童发生水度，可能没有明显的症状。成年人或者免疫缺陷者出现水痘，症状一般会比较重。除了皮疹之外，可能会出现发热、轻微头痛和全身不适等表现。
水痘皮疹的特点非常典型，会依次出现斑疹、丘疹、水疱疹和结痂，经常在一个患者身上，可以同时出现这四种皮疹，医学上称之为"四世同堂"的现象。这是诊断水痘的重要依据之一。
早期的皮疹呈点状，周围有红晕，几小时后皮疹发展成为丘疹，然后出现非常典型的红色基底、中央水滴样的疱疹，伴有明显的瘙痒。皮疹通常从头面部开始，逐渐蔓延到躯干和全身。除了皮肤之外，也可出现在口咽部、上呼吸道、眼结膜、直肠和生殖道黏膜。
水痘的皮疹一般在5天后停止出现新的，大部分皮疹在第6天开始结痂，一般在20天内病情痊愈。

4.并发症

最主要的并发症是疱疹继发细菌感染，少部分人因此会引发败血症。肺炎、肝损害、心肌炎、脑炎也偶有发生。

5.治疗

水痘的治疗，主要是对症治疗和抗病毒治疗。比如，缓解瘙痒症状，可避免因抓烧引起的继发细菌感染，常用的药物有外用炉甘石洗剂或者口服抗过敏药物。在刚开始出现皮疹24小时内，口服抗病毒药物可减轻疾病的严重程度，缩短病程。常用的抗病毒药物有阿昔洛伟，泛昔洛韦和伐昔洛韦。

为了避免传染给他人，建议水痘患者通等到最后一个皮疹结痂，再重返学校和工作。

6.预防

新生儿由于可通过胎盘获得先天免疫，因此，出生6个月后才可能会感染。一岁以上的健康儿童和易感成年人，建议可以接种两剂水痘减毒活疫苗。对于水痘病毒暴露后的易感者，可以注射水痘-带状疱疹免疫球蛋白来预防。