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为什么要做肠镜检查？

大肠癌包括结肠癌和直肠癌。在我国已经成为一个高发肿瘤，严重威胁国人的健康。据今年2月国家癌症中心的数据，无论男女，都位列肿瘤发病率前四名。

肠癌约90%是肠息肉演化而来，它从腺瘤性息肉演变为癌变，一般需要5-10年的时间，因而，在息肉阶段发现并切除，是预防肠癌的有效途径，而发现肠息肉最好的检查，就是肠镜检查。所以，到消化科看病，医生往往会建议你做一次肠镜检查。尤其是40岁以上人群及有肠道症状者。在美国，大肠癌是高发癌症之一，也是二号癌症杀手。在中国，随着生活水平的提高，大肠癌的发病率也迎头赶上。
每个人的风险不同，平均来讲，大约每二十个美国人中就有一个人可能会患大肠癌。如果直系亲属中有人患直肠癌，风险会增加两到三倍。
90% 的大肠癌见于50岁以上的人群。近年，年轻人的发病率有所增长。
大肠癌早期症状既不明显也不典型，非常容易被漏诊。早期症状包括便血，黑便，排便习惯改变（突然便秘或腹泻，次数增多，排便不尽等)，大便性状改变（变细变形等），腹胀腹痛，不明原因的贫血或体重减轻等等。
大肠癌的危险因素包括肥胖，吸烟，过度饮酒，过多摄入红肉及加工肉制品，缺乏体力活动，家族史，遗传因素及其它肠道疾病等。
大肠癌的预防包括控制体重，戒烟，调整饮食结构，减少肉食，多摄入高纤维食物，坚持规律的运动，保持良好的心情等等。
大肠癌是如何发生的？
引起大肠癌的准确原因目前还不清楚，但是绝大多数大肠癌最早只是一个小小的息肉，一般不会引起任何症状。息肉是一种瘤状的组织增生，有很多种，有的不会发展为癌症（可以统称为良性息肉），有的可以发展成癌症（可以统称为癌前息肉）。
从癌前息肉开始，经历一些基因突变，发展为不典型增生，再发展到癌症往往需要数年乃至十年的时间。有家族史的病人发展会快一些。从早期癌症发展到晚期又需要一段时间，其进展速度往往取决于癌症的恶性度。
在50岁以上的人群里，大约15%的女性和25%的男性都有这种癌前息肉。筛查的目的就是发现这些癌前病变和比较小的早期癌症，及时干预。
虽然大肠癌仍然是高发癌症之一，但是大肠癌也是可以预防的癌症之一。这一点至关重要。如果早期发现及时治疗，大肠癌的治愈效果很好。
过去二，三十年，美国大肠癌发病率一直呈下降趋势，至少部分得益于各种筛查手段的推广。从2000到2010年，在美国50岁到75岁的人群中，肠镜筛查率从19%上升到55%，同期，大肠癌发病率下降了30%。
在中国，大肠癌也已经成了高发癌症， 而且大多数发现时就已经是中晚期。更可怕的是，中国大肠癌年轻化趋势很明显。中国人肠癌的平均发病年龄是48.3岁，比美国人肠癌的平均发病年龄(69.8岁)整整年轻了20岁。 所以，早发现早治疗尤其重要。这也是我建议一般风险人群提早到40岁的原因（我国指南建议是50岁）。
美国癌症协会和FDA推荐的大肠癌筛查方法有好几种。肠镜大概是其中最直接有效的手段。肠镜不仅可以直接检查肠道，同时还可以去除可疑的病变。
肠镜检查是什么样呢？
准备工作： 检查前一天，病人只吃流质食物而且要喝医生开的泻药来清洗肠道。这些准备很重要，清洗干净了，检查的时候医生才可以看得很清楚，才能发现那些细小的病变。
肠镜检查：简单讲，肠镜是一根细细的，柔软灵活的，带光的管子，末端有个小镜头。医生把它放进病人的肠道来检查有没有息肉或者其它异常变化。如果有，肠镜前端一个小小的装置会把病变组织切下来。整个检查过程一般不会超过半个小时。切下来的组织要送病理医生做显微镜检查。虽然做肠镜的医生根据病变的形态会有一个大致的判断，但是这些病变是良性还是恶性，最终要靠病理医生来确诊。
做肠镜很痛苦吗？
现在很多医院都有“无痛肠镜”。 做之前，通常是消化科内镜医生给病人用一些镇静药物，必要时请麻醉科医生做麻醉。
所以，99%的病人都可以轻松地完成肠镜检查。绝大多数病人要么昏昏欲睡要么一觉醒来根本不记得做过这样检查。国内很多医院也都开展了无痛肠镜。一般二级医院都配备了内镜中心。
没有麻药的情况下，肠镜很疼吗？一般人还是会有痛感的，程度因人而异。据做过的人描述，轻者如同腹泻，重者翻江倒海。总之是很不愉快的体验。但是无痛检查就会减轻许多或者完全没有疼痛。睡一觉，检查就结束。

做肠镜有风险吗？

只有受过专门培训的医生才可以做肠镜检查。虽然肠镜是外科医生发明的，但如今，多数情况下是消化内科医生在做。

任何操作都不可能绝对没有风险，但是肠镜相对来讲是很安全的。引起肠穿孔的可能性小于千分之一，出血的可能性小于1%。

所以，肠镜检查是有效的可行的大肠癌筛查方法。美国癌症协会建议，平均风险人群，40岁开始，每十年做一次。 如果风险高于平均，建议更早（35-40岁）开始筛查，具体情况跟医生探讨。