HPV 病毒学名叫人乳头瘤病毒，是一种DNA病毒。目前能检测出来的HPV 病毒大约有200种，它又分为高危型和低危型，有15种高危型与女性相关，包括16、18、31、33、35、39、45、51、52、53、56、58、59、66、68，这些病毒持续感染会导致宫颈病变、宫颈癌。低危型的6、11，跟尖锐湿疣相关，宫颈癌筛查只关注有无高危型HPV 感染。
HPV 病毒通过性接触传播，有性生活的女性都有可能感染HPV 病毒，但大多数人的感染是一过性的，女性可以通过自身免疫力把它清除掉，它一年的转阴率在60%-80%，两年转阴率在90%。只有高危病毒持续感染才会导致宫颈病变、宫颈癌。因此感染了高危HPV 病毒并不可怕，增强自身抵抗力，并做定期的宫颈癌筛查，宫颈癌就不会找到你的头上。