疼痛是人的主观感觉，因人而异，疼痛的感觉是通过神经末梢上的痛觉感受器产生的。当这个感受器受到刺激后，会通过脊髓将信号传输到大脑，人就会产生痛感。刺激可来自外界作用于体表，如外物打击或极端温度的接触，这种感觉定位准确，通过游离神经末梢经特定神经通路上传脑部。刺激也可起自体内，经内脏神经的传入部分上传，其定位较模糊。在成人，疼痛还常由于心理原因引起，而无明显直接的物质原因。
疼痛往往是身体健康的报警信号。因此，当因为疼痛就医时，应该知道如何向医生描述疼痛，尤其是在网上咨询时，描述不清会造成医生判断错误。描述疼痛时，一定要包含以下几方面。
疼痛部位?
哪里感到疼痛？哪里疼痛最明显？是否伴随其他部位的疼痛？疼痛部位是否游移不定？
疼痛性质? 多用一些生动的字眼来形容你的痛，比如“像针扎一样疼”“像雷声一样由远到近，隐隐作痛”等。是持续痛，还是间歇痛？如果是间歇痛，多长时间发作一次？一天中什么时间感到最痛？
疼痛程度?
是轻度、中度、重度痛，还是严重痛？目前，常用数字评分法（NRS）将疼痛分为0~10级。其中，0~3级为轻度疼痛，4~6级为中度疼痛，7~10级为重度疼痛。一般以是否影响睡眠来区分疼痛的程度，如疼痛不影响睡眠则为轻度疼痛，如果已经影响到睡眠则为中度疼痛，如果痛得根本无法睡眠，那就是重度疼痛了。
疼痛史及家族病史?
告诉医生你是从什么时候开始疼痛的，是由什么原因引起的，最好描述某一次疼痛发作时的情况。也要告诉医生从开始到现在，疼痛的情形是否改变，程度的增减或者区域的扩散等。另外，家族中是否有其他人有过疼痛或与疼痛有关的问题。
影响因素?
叙述疼痛发生的诱发及加重或缓解因素，例如是否受伤、有无过度劳累史等；晚上睡觉期间疼痛是加重还是缓解；是不是活动时加剧，休息后缓解等。
伴随症状?
说明除了疼痛之外，是否还有其他伴随症状，例如肩部、颈部疼痛时，是否伴有上肢或下肢的麻木，有无恶心、头晕、视物不清等症状。
治疗史?
向医生介绍是否对疼痛进行过治疗。如治疗过，说明都做过哪些检查及治疗，以及曾经使用镇痛药的情况及疗效。
特别要注意的是，对疼痛程度的诊断应该依据自我感觉，而不是医生认为“应该是怎样的程度”。只有详细、准确地向医生描述疼痛，医生才能更快速地确定疼痛的原因，制定合理的治疗方案。