洗牙时使用的超声洁治的工作头本身并没有任何切削功能，它是靠超声波的高频振动来击碎牙石的。医生操作时要不断移动工作头，不对牙面施加压力，只是轻轻接触牙石，这样就不会损伤牙齿。但如果操作不当，如在牙面上加压或停留时间过久，有时会在牙面上留下细小划痕，这种细微的划痕一般在显微镜下才可见，且可通过抛光来弥补。
有人在洗牙过程中会觉得牙齿酸痛，也有些人在洗牙后会出现牙齿敏感，这主要是因为在洗牙前，暴露的牙根被牙石包绕，隔断了冷热等对牙根的刺激。牙石去除后，牙根暴露，因此对冷、热、酸、甜等刺激就会较敏感。
牙根暴露是牙周病的一种典型表现。牙周炎症越重，牙根暴露越明显的人，在治疗中的酸痛感也会越明显。为减少痛苦，洗牙后短期内应避免接触过冷、过热食物，使牙齿有个适应过程，症状就会有所缓解。
洗牙后是否会引起牙缝变大，也使很多人困惑。其实，牙缝变大是多年来口腔卫生习惯较差的结果。牙齿原来正常的间隙是由牙龈乳头充满的，但由于牙石的长期堆积，压迫牙龈导致萎缩，牙根外露，牙缝逐渐被牙石填充、覆盖，清除后就会显得牙缝变大。牙齿一旦有了缝隙，清洁更为困难，但也更重要，否则容易附着菌斑牙石，刺激牙缝进一步变大。
还有许多人在洗牙过程中都会有出血，这是因为菌斑牙石等刺激牙龈发生炎症，炎症越严重，牙龈出血也越明显。如果平时刷牙就出血，说明牙龈炎症已不轻了。只有完全健康的牙龈在洁治时才不会出血。因此，洗牙后要坚持认真刷牙，清除牙菌斑等刺激物，就可减少牙龈出血。
总之，“洗牙”是牙周保健的一种常规手段，成年人应一年到口腔门诊做一次洁牙（或洗牙）。洗牙后会引起牙缝变大、牙龈出血等都是误解。