乳腺癌属于女性当中最常见的恶性肿瘤，在中老年女性中最为多见，但是近年来，随着生活方式的改变，青年乳腺癌发病率逐渐增高。
乳腺癌初期表现为乳腺的包块，进行性增大，不伴随疼痛。随着疾病的进展，可侵犯乳腺的悬韧带出现橘皮征，或者直接侵犯胸壁的皮肤。
随着人们健康意识的提高，越来越多的乳腺癌在早期被发现。通常来说，可通过乳腺超声以及钼靶检查初步诊断乳腺癌。乳腺癌一旦确诊，要做全面的检查，比如乳腺超声检查、钼靶检查、胸腹部ct检查等，必要的时候要进一步做骨扫描以及头部磁共振检查。通过上述检查，对乳腺肿瘤进行评估、分期。确定具体的治疗方式。
早期乳腺癌以手术治疗为主，部分病人可以在术前做新辅助化疗，根据具体情况选择保乳术或者改良根治术。结合术后的病理报告、免疫组化结果。部分病人需要在手术后接受辅助化疗、放疗、内分泌治疗以及靶向治疗等。
总体而言，乳腺癌的治疗手段是非常多、并且非常成熟的。乳腺癌经过上述这么多手段进行综合治疗，但是也有相当一部分人难以逃脱复发甚至远处转移的风险。这是为什么呢？
这是因为，到目前为止我们认为乳腺癌是一种全身性的疾病。除了影像学可见的病灶外，在这些病灶的周围甚至身体远离乳腺的部位，都有可能存在乳腺癌的肿瘤细胞。因此，即使是早期乳腺癌，通过手术把肉眼可见的肿瘤病灶全部切除。并且经过积极的辅助治疗，依然不能够杜绝体内的乳腺癌亚临床病灶在某一天重新复发，并转移的风险。
乳腺癌根据分子分型不同，通常来说临床分为四类。其中雌激素受体ER、孕激素受体PR、人表皮生长因子受体2，即HER-2表达均为阴性的乳腺癌，也就是俗称的三阴性乳腺癌最容易发生复发转移，而且最容易出现脑转移。
同其他类型的乳腺癌一样，三阴性乳腺癌最容易在术后2到3年复发。其复发的概率根据分期不同有所不同。一般来说，Ⅱ期的三阴性乳腺癌，五年复发率高达接近30%。非三阴乳腺癌术后，五年的复发率高达20%以上。
除了乳腺癌的分子分型跟复发转移风险有关之外，肥胖、体重控制不佳、有乳腺癌家族病史、术后未接受正规的辅助治疗等都是复发转移的危险因素。
因此即使是早期的乳腺癌，经过正规的手术和辅助治疗，也是需要定期全面复查的。