便秘是一个极为常见的疾病，其主要表现为排
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便秘是一个极为常见的疾病，其主要表现为排便次数减少、粪便干硬和（ 或） 排便困难。
我国成年人慢性便秘的发病率已达4%——6%，并呈上升趋势，其病因多样，与精神压力、性别、肥胖、文化程度、饮食结构、药物使用等均有一定关系。而且便秘是心梗、脑梗的一个常见诱因，长期的便秘甚至可增加结直肠肿瘤、阿尔茨海默病的发生率。
有研究表明运动可减少便秘的发生，一项对62036名中青年女性调查显示：每天坚持适度运动的女性发生便秘的可能性仅为普通人群的56%。一项针对台湾青少年的研究亦表明，久坐是引起便秘的一个重要原因，增加体育活动，甚至是站立、行走都能减少便秘的发生。
国内外研究均证实运动可减少便秘的发生，而其具体机制可能有一下几方面：
改善心理
随着生物-心理-社会医学模式，精神心理因素在便秘中的作用越来越被人们所重视。
国内一项纳入561例患者的多中心调查显示，慢性便秘人群中焦虑、抑郁发生率高达29.7%和50.7%，且随着便秘严重程度的加重而加重。
心理因素导致便秘的具体机制尚不清楚，有学者认为长期的社会心理因素使患者处于慢性应激状态，导致其情感中枢、植物神经中枢和神经内分泌中枢的功能降低，抑制了胃肠运动，最终导致便秘。
而体育运动能有效的兴奋人体主管情感的大脑右半球，使人情绪愉悦，精神振奋，并能增强体质，从而干预多种心理障碍，如抑郁症、焦虑症、恐惧症、神经症等。运动能诱导神经营养因子的表达，促进b-内啡肽的分泌，缓解焦虑、抑郁情绪，使人处于愉悦轻松的状态。
改善肠道运动
肠道动力异常可造成粪便长期滞留于肠道，水分吸收多而导致便秘。适度的运动可提高胰蛋白酶、脂肪酶等消化酶的生物活性，改善自主神经功能，促进肠道蠕动，明显缩短胃肠排空时间，加速肠道内容物及管腔内气体的排出，增加肠道排空，改善消化系统的功能，缓解便秘。
调节胃肠激素
胃肠道可分泌多种激素，以调节整个消化道的功能。激素水平紊乱是便秘的一个重要原因。
适度的运动可以促进机体胃泌素和胃动素的分泌，对消化功能起一定的促进作用。胃动素，顾名思义，具有广泛的胃肠道运动促进作用，能加速胃肠内容物的转运；而胃泌素能促进胃酸及胰液的分泌，与胃动素具有类似的促排空作用，两者协同，具有调节胃肠动力的作用，对便秘有一定的预防作用。
改善肠道微生态
肠道菌群失调亦可引起便秘，而随着近年来人们多肠道微生态认识的不断加深，其重要性不断提升。
肠道正常菌群减少，使得食物在肠道内酵解速度减慢，粪便形成减少、减慢，还可使肠道动力学改变，导致粪便在肠道中潴留，引起排便次数减少、粪质改变、排便困难、肛门阻塞感等。
而运动被证实可改变肠道微生态，研究发现，运动员在肠道微生态的多样性上比普通人群高出一倍。
肠道微生物可释放儿茶酚胺、组胺等多种神经递质，直接作用与肠道或通过脑-肠轴，调节肠道的运动。适当运动可增加肠道双歧杆菌等益生菌数量，它们能发酵碳水化合物，产生醋酸和乳酸等多种有机酸，降低肠道pH值，刺激肠道蠕动，减少水分吸收，促进粪便排出。
运动强度
运动作为一种应激源，在适度的状态下可使大脑皮层兴奋性增强，通过刺激下丘脑-垂体-肾上腺轴，促进胃肠激素的释放，而胃肠激素水平的上升又促进各种消化液的分泌及消化道平滑肌的蠕动，有利于胃肠运动功能。但高强度的运动可以增加促炎细胞因子的表达，诱导肠道氧化应激，抑制肠道免疫功能；此外，高强度的运动还可使机体血液重新分配，可导致胃肠道缺血，损伤肠道粘膜上皮，破坏肠道屏障。
综上所述，运动可通改善患者的心理状态，促进胃肠道的运动，调节胃肠激素的分泌以及肠道微生态等方面缓解便秘症状。在运动方式上，以温和的运动，如太极拳、慢跑等更为适合。