随着人们生活水平的提高和现代化生活节奏的改变，便秘发病率有增高趋势，其中有相当比例的年轻患者出现了比较严重的便秘症状。便秘在人群中的患病率高达27%，但只有一小部分便秘者会就诊。便秘可以影响各年龄段的人，女性多于男性，因便秘发病率高、病因复杂，患者常有许多苦恼，便秘严重时会影响生活质量。
便秘是临床常见的复杂症状，而不是一种疾病，主要是指排便次数减少、粪便量减少、粪便干结、排便费力等。上述症状同时存在2种以上时，可诊断为症状性便秘。通常以排便频率减少为主，一般每2-3天或更长时间排便一次（或每周便秘。如超过6个月即为慢性便秘。
便秘从病因上可分为器质性和功能性两类
出现便秘后有必要区分两大类便秘，临床上需要进行一系列检查，特别是出现“报警”症状时，患者需要尽快到医院进行相应的检查，“报警”症状包括便血、贫血、消瘦、发热、黑便、腹痛等和肿瘤家族史，另外对50 岁以上、有长期便秘史、短期内症状加重患者应进行结肠镜检查以排除大肠肿瘤的可能。
便秘疾病的预防
1 饮食习惯改变
饮食习惯不良或过分偏食者，应纠正不良习惯和调整饮食内容，增加含纤维素较多的蔬菜和水果（香蕉和火龙果），适当摄取粗糙而多渣的杂粮。油脂类的食物、凉开水、蜂蜜均有助于便秘的预防和治疗，多饮水及饮料。建议每天至少喝6杯250ml的水。
2 养成良好的排便习惯
每日养成定时排便的习惯（每天2次，每次15分钟），形成条件反射，建立良好的排便规律。有便意时不要忽视，及时排便。排便的环境和姿势尽量方便，免得抑制便意、破坏排便习惯。睡醒及餐后结肠的动作电位活动增强，将粪便向结肠远端推进，故晨起及餐后是最佳排便的时间。
3. 合理安排生活和工作
做到劳逸结合，每日进行中等强度的锻炼，特别是腹肌的锻炼有利于胃肠功能的改善，对于久坐少动和精神高度集中的脑力劳动者更为重要。根据个人的条件可以从以下方法中选择适合自己的运动方式，坚持长久。
（1）医疗体操：主要是增强腹肌及骨盆肌力量。
练习方法：站位可做原地高抬腿步行、深蹲起立、腹背运动、踢腿运动和转体运动。仰卧位，可轮流抬起一条腿或同时抬起双腿，抬到40°，稍停后再放下。两腿轮流屈伸模仿踏自行车运动。举双腿由内向外划圆圈以及仰卧起坐等。
（2）快步行走和慢跑：可促进肠管蠕动，有助于解除便秘。
（3）深长的腹式呼吸：呼吸时，膈肌活动的幅度较平时增加，能促进胃肠蠕动。
（4）腹部自我按摩：仰卧在床上，屈曲双膝，两手搓热后，左手平放在肚脐上，右手放在左手背上，以肚脐为中心，顺时针方向按揉。每天做2～3次，每次5～10分钟。
4 药物治疗
当基础治疗效果不好的时候，可以尝试服用一些缓泻的药物。 缓泻的药物种类非常多，大致分为渗透性泻药、膨胀性泻药和刺激性泻药。
由于药物研发不断进展，渗透性泻药变得非常安全，代表性药物如聚乙二醇4000散，乳果糖口服液等。
膨胀性泻药能够让大便松软富含水分容易排出，代表性药物如车前子，纤维素等。
刺激性泻药烈刺激肠道蠕动，导致排便。 这类泻药能够导致肠道运动功能的损伤，且不可逆，容易产生依赖，停药困难，所以不建议服用。
没有研究表明一种泻药明星优于另一种泻药。所以关于药物的选择往往是医生和患者共同参与的过程。