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俗话说的好，病从口入。研究者们从肠道微生物方面找到了支持这一说法的新证据：饮食可以改变肠道中的微生物群，而越来越多的研究表明，肠道微生物与各种疾病的联系紧密。那是不是意味着我们可以通过操纵这些微生物群，来治疗某些疾病。

哈佛大学的一项研究表明，在一天之内，饮食可以改变肠道中的微生物群——特别是那些耐受胆汁的微生物，也会改变肠道细菌所表达的的基因类型。这篇综述文章发表在最近的《Nature Reviews Microbiology》杂志。本文资深作者、艺术与科学学院系统生物学中心的Peter Turnbaugh 指出："让我们感到很兴奋的是，我们和其他研究机构在动物模型中发现，饮食可能对肠道微生物迅速产生重大的影响。一种新的饮食可以重塑微生物群落，并且这些变化是一致的和可逆的。"

随着越来越多的证据表明，肠道微生物不仅在消化过程中发挥作用，而且还会影响整体健康。本文第一作者、前哈佛学者学会的初级研究员、最近被任命为杜克大学助理教授的Lawrence David说，操纵这些微生物群的能力，可能为治疗某些疾病提供新的途径。David说："这是这项工作令人兴奋的部分：人类肠道微生物组对饮食变化的响应，时间尺度比人们想象的更短。这表明，通过宿主作用改变肠道微生物，至少是可行的。"在当前这项研究中，研究人员招募了11名志愿者，首先收集每个参与者肠道微生物组的基准数据。连续四天，他们吃正常饮食，并详细记录他们消费的一切。基线期后，每名参与者花了五天时间吃素，包括燕麦、餐用大米、洋葱、西红柿、南瓜、大蒜、豌豆、扁豆，把香蕉、芒果和木瓜当零食吃。 就像普通饮食一样，参与者保持日常食物记录，并收集了样本来追踪其肠道中的微生物如何改变。五天之后，他们恢复到普通饮食，进行为期六天的"清除"期，以确定在他们所消化的饮食引起任何变化之后，他们的微生物恢复的多快。然后，每名参与者花了五天的时间，采取一种由动物产品组成的饮食，包括早餐吃熏肉和鸡蛋、午饭吃排骨和牛胸肉，晚餐吃香肠、火腿和选择性的奶酪。零食包括纤丝奶酪、香肠、炸猪皮。David说："使用参与者收集的样品，我们看到，在一天之内，当动物产品饮食进入肠道后，不同细菌的丰度发生了变化。关于这两种饮食，我们看到，在志愿者改变饮食后的三天或四天，细菌所表达的基因类型发生了重大改变，细菌活性的代谢副产物也发生了变化——如短链脂肪酸。"

这项研究结果表明，饮食可以影响肠道微生物的组成；同时也表明，这些变化可能对人类健康具有非常现实的意义。David说，这些发现将来可能指出，饮食变化何时可用于治疗某些疾病，而不是药物或者手术。他说："这是这个领域的一部分前景，我们可以在某种程度上，通过改变饮食或行为，塑造微生物来改善健康。人们把肠道微生物组称为‘第二基因组’——首先是我们自己的，但是有趣的是，第二基因组可能是可塑的，并响应我们所选择的生活方式。"

科学家很早就知道，饮食会改变我们的"第二基因组"——肠道菌群。发表在2013年12月11日《自然》（Nature）杂志上的一项新研究表明，在一日之内由正常饮食转变为只吃动物性食物或植物性食物，也会改变细菌的数量和种类，甚至是细菌的行为方式。那么，基因和饮食，哪个对肠道菌群影响更大呢？根据加州大学旧金山分校（UCSF）科学家一项最新研究表明，一个人肠道菌群所含细菌种类丰度的决定因素中，基因虽然很重要，但是饮食更为重要。

吃好每一餐饭，对健康至关重要。