糖尿病是一个全球健康问题。据6月8日WHO公布的数据显示，全球糖尿病患者人数从1980年的1.08亿增加到2014年的
4.22亿。而我国约有
1.2亿人罹患糖尿病。糖尿病是失明、肾衰竭、心脏病、中风和下肢截肢的主要原因，可以通过饮食、体育锻炼、胰岛素注射等药物治疗来避免糖尿病导致的严重后果。
6月1日，Nature上发布的胰岛素研究成果带来了糖尿病治疗新进展。在初次发现胰岛素近一个世纪后，美国犹他大学健康研究所的研究小组开发出了
世界上结构最小但功能齐全的胰岛素。这种新型胰岛素兼具人类胰岛素的全部功效和捕食性锥蜗牛产生的毒液胰岛素的快速作用潜力，或可成为一种更安全有效的糖尿病治疗方法。
早期研究发现，锥蜗牛毒与人类胰岛素生化特征有许多相似之处，而且它的工作速度比目前作用最快的胰岛素还要快。人胰岛素可能需要半小时左右才能影响血糖水平，而
锥蜗牛毒胰岛素则能立即发挥作用
。但它的药效不如人胰岛素，即仅靠毒液无法取代目前使用的合成胰岛素。
为了解决这个问题，研究小组利用结构生物学和药物化学技术，分离出了可以使锥蜗牛毒胰岛素与胰岛素受体结合的四个氨基酸，合成了一种组合版本的胰岛素，具有毒液分子的快速作用特性和人胰岛素的效力。科学家们称它为?
"迷你胰岛素"。