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老年痴呆症是一种缓慢加重的疾病，大多数人开始发病时都比较隐匿，生活中密切接触的亲人都很难发现，但是也并非完全不能早期识别，只要我们了解这个疾病的发病特点，有所警惕，还是能发现一些蛛丝马迹的。

另外，我们常说的老年痴呆症一般多指阿尔茨海默病，但是，不要误会，痴呆并非只有阿尔茨海默病这一种疾病，还有路易体痴呆、额颞叶痴呆、帕金森病性痴呆等多种疾病，而且这些疾病还大多都发生在老年人群，所以，老年痴呆症实际上是一大类疾病，只不过阿尔茨海默病最常见，发病率最高而已。

那么它早期到底有什么表现呢？

最主要最突出的表现就是记忆力减退，尤其是近期记忆力减退，什么叫近期记忆力减退？就是说刚刚做过的事情或者说过的话很容易忘记，反而很久远的事情（比如年轻时候或小时候的事情）记得很清楚，这是一个突出的特点。说到这，你是不是觉得很容易识别，恩，恭喜你，又错了，因为很多老年人都容易有失眠的情况，有些甚至是长期失眠，这也会产生容易丢三落四的情况，这种记忆力减退跟我们前面说的阿尔茨海默病的记忆力减退是完全不同的，这类病人通常还伴有焦虑抑郁等很多躯体症状，重点是，这类病人是自己认为自己记忆力不好（实际上还可以）；而阿尔茨海默病的病人通常是自己否认自己记忆力不好，是被密切接触的家属发现的（因为病人本人是真的记忆力下降，以至于他或她本人都记不到，所以才否认，有点绕哈，大家自己想一下这之间的区别）