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1. 什么是吞咽障碍
吞咽这个过程需要很多肌肉和神经的帮助，协调、流畅、湿润的口腔、咽、食管的依次开放和闭合是一个系列顺序的神经过程，是最复杂的躯体反射之一。由于下颌、双唇、舌、软腭、咽喉食道括约肌或食道功能受损，不能安全有效地把食物由口送到胃内，使人不能获得足够的营养和水分，由此产生的进食困难被称为吞咽障碍。
2. 吞咽障碍的原因
（1）疾病：神经系统疾病（如中风、帕金森病、老年痴呆等），呼吸系统疾病。
（2）结构异常：阻碍食团顺畅移动的疾病（C3-C5骨质增生、口腔、喉、食管肿瘤、食管内压性憩室、颈椎关节炎）。
（3）药物影响：影响吞咽肌肉的功能及控制的药物，减低咽喉知觉的药物，以及引起精神状态不稳定、唾液分泌减少、胃液返流等药物。
（4）焦虑、抑郁：食欲降低、对进食缺乏动机及兴趣、拒绝进食等。
（5）环境改变：食物种类、进餐地点和时间、食具及照顾者等。
3. 吞咽障碍的危害
吞咽障碍的危害有误吸、肺炎和营养不良三方面，这三者又存在一定的交集。
（1）误吸是指将口咽部内容物或胃内容物吸入声门以下呼吸道的情况，而吸入性肺炎是指吸入带有病原菌的口咽部分泌物或经过口咽部的食物等，细菌进入肺内繁殖，最终导致的肺部混合性感染。
研究表明吞咽困难及误吸是吸入性肺炎最重要的危险因素，卒中患者中有40％～70％发生误吸，卒中后有吞咽困难患者误吸发生率达51％～73％，吞咽困难是72％的住院吸入性肺炎的诱因。误吸性肺炎是卒中后第一个月内死亡的第三大原因。
（2）吞咽障碍将明显增加患者误吸及肺炎的风险，减少经口进食的量，导致脱水、电解质紊乱及营养不良，增加患者的死亡率和不良预后。卒中后吞咽障碍是营养不良的独立危险因素。
4. 吞咽困难患者的饮食管理
对于吞咽困难患者的饮食管理，首先我们要确定该患者是否要插鼻饲管维持营养，然后考虑经口进食是否要作体位和食物性状改变等代偿方法，如果吞咽器官生理功能异常还要考虑是否需间接训练及吞咽手法的介入，最后可直接进行进食训练。
首先谈谈食物如何选择与调配。首先保证先易后难，先为患者选择容易吞咽的食物，这类食物具有密度均一，有一定硬度，有适当粘性，不易松散通过咽及食道时容易变形，不在黏膜上残留的特性。对吞咽障碍患者，尤其是口腔期吞咽障碍者使用食物增稠剂可以让食物减慢流速，安全通过咽喉，降低误吸
最后提一下在吞咽障碍患者中经常需要用到的增稠剂，它被用于治疗性进食的食物调配，可使食物质地均匀爽滑，可用于开水、汤、牛奶、果汁、中药等不同饮品快速增稠，减少呛咳，以达到安全进食，降低误吸风险的目的。此外，增稠剂还用于吞咽障碍临床评估，评估患者的吞咽功能，测出适合患者的粘稠度。
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