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胰腺癌淋巴结转移十分常见，LNR与患者预后密切相关，由于胰腺周围淋巴引流异常复杂，在进行了漫长的淋巴结清扫范围探索后，现在虽然暂时达成采用标准范围淋巴结清扫的共识，但仍有诸多问题需要详细探讨。回归到提高患者长期生存率的问题上，其实无论是标准清扫还是扩大清扫占优势的年代，患者生存率并无质的提高，这时我们不禁会想，这到底为什么？理论上来说，淋巴结转移在胰腺癌中是常见的转移方式，进行淋巴结清扫相当于截断了癌细胞的转移途径，扩大清扫范围应该比标准清扫范围更具疗效，但实际情况是两者相差无几。

从胰腺癌本身生物学特性考虑，相比于其他部位的原发肿瘤，胰腺癌细胞表现出更强的侵袭和转移能力，能通过淋巴结、血液循环和神经等多种途径进行转移，那么我们有理由怀疑胰腺癌细胞其实在极早期已经发生了转移，而且这个转移凭现在的影像技术是无法发现的，此时再切除淋巴结已无法使患者获得长期生存受益。有基础研究证明早期从原发灶扩散到其他部位的休眠癌细胞是导致复发和转移的重要因素[28]。最近研究表明，胰腺癌细胞早期就能迁徙到肝内并以“沉默”的方式定居于该部位，此时其不会表现出癌细胞无限增殖的特性且能逃避免疫系统的清扫，当机体受到特定因素（如手术等）刺激导致应激反应并使免疫系统发生异常后，它们就会重新表现出癌细胞的无限增殖特性，导致癌症的术后复发和转移[29]。如此看来，当胰腺癌发生转移，实际上已经是一个全身性疾病，手术的作用必定受到限制，即使彻底截断淋巴结转移途径，复发和转移仍无法避免，这时必须结合全身系统性药物治疗或生物治疗才可能获得治愈。

是否说手术对于治疗胰腺癌就不重要呢？答案是否定的。现阶段，手术是有潜在治愈可能的治疗手段，特别对于早期无转移的患者，是根治胰腺癌的唯一方法，规范化的淋巴结清扫是阻断癌细胞转移途径的主要手段，但在强调清扫淋巴结重要性的同时，我们也必须认识到清扫淋巴结的局限性所在。清楚地认识到这一点有利于我们重视患者术后的综合性治疗，对不同患者采取个体化的治疗，通过各种手段提高患者的长期生存率。