水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性传染病，以全身性丘疹、水疱、结痂为特征，多见于儿童，主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播。 幸运的是，水痘发病时的病损只要不被抓挠、发生感染，消退后是不留疤痕的。不同于流感病毒，人体对于水痘带状疱疹病毒也有很高的识别能力，得病一次就可获得比较持久的免疫力。
如何识别水痘？ 患者刚被传染时，要经历10-24天的潜伏期。也就是说，健康人群接触水痘病人后不会立即出水痘，一般间隔10-24天后才有可能出水痘，在这一期间，患者并没有什么明显的异常感觉。 水痘发病急，前期可能出现低热或中度发热、头痛、乏力、咳嗽、食欲不振等症状，持续1-2天后出现皮疹。水痘皮疹首先出现于躯干和头部，后延及面部和四肢。初为红斑疹，数小时后变为深红色丘疹，再数小时后变为疱疹。 水痘发疹经历斑疹、丘疹、疱疹和结痂等，各个阶段可在同一时间内并存于同一患者。也就是说，同一部位可见到各阶段的皮疹，又称"四代同堂"，此为水痘皮疹的重要特征之一。