大肠癌的病因究竟是什么呢？其病因复杂，至今并未完全明了。通常认为大肠癌的发病是一个渐进过程，从粘膜异常改变到腺瘤形成直至大肠癌发生需要10-15年时间，经历多种基因缺失与突变等多阶段的复杂过程。以下几个因素可能与大肠癌的发病有关。 1、遗传因素：据估计约20%的大肠癌患者中，遗传因素可能起着重要的作用，而且这种家族遗传性在结肠癌比直肠癌更为常见。主要见于家族性腺瘤性息肉病（FAP）癌变和遗传性非息肉病性结直肠癌（NHPCC）两种疾病，前者由于APC基因突变，后者则是错配修复基因突变导致。 2、生活饮食：一般认为高动物蛋白、高脂肪和低纤维饮食是大肠癌高发的因素，而粗粮、蔬菜、水果的摄入与结直肠癌的患病风险呈负相关。中国和日本大肠癌发病率远低于美国，但中日在美国的第二代移民在美国的大肠癌发病率明显升高，间接表明大肠癌的发病率与生活习惯和饮食结构密切相关。 3、大肠非癌性疾患：结直肠息肉、腺瘤、炎症性肠病（慢性溃疡性结肠炎、克罗恩病）等通常被认为是结直肠癌最多见的癌前病变。据报道，传说已经罹患结肠癌的安倍以前就有溃疡性结肠炎史。据估计约有3%-5%的溃疡性结肠炎发生大肠癌，溃疡性结肠炎病史20年，发生癌变约12.5%，30年时达40%左右。另有相当部分的结肠癌起源于结肠多发性息肉，其癌前期病程约为5-20年左右。而家族性腺瘤性息肉病（FAP）患者25岁时恶变率近10%，到30岁时达50%，50岁以前几乎100%恶变。克罗恩病的癌变率一般认为比溃疡性结肠炎低一些，但远高于普通人群约4-20倍。血吸虫病与结直肠癌的发病也存在一定关系。血吸虫病高发地区其结直肠癌也明显高发。 4、其他因素：比如环境因素，缺钼，石棉长期接触，不良生活方式（久坐、缺乏体力活动、超重、肥胖等）。此外，胆囊切除术和阑尾切除术后大肠癌的患病风险明显增加。 结直肠癌的早期筛查 结直肠癌的病因学基础决定了其可能预防和早诊早治。结直肠癌的早期筛查作为一种二级预防手段可以有效地降低结直肠癌的发病率及死亡率。 目前的筛查方法主要为“粪便潜血试验初筛+电子结肠镜精筛”，还有CT结肠成像、胶囊内镜和粪便DNA检测等。结直肠癌筛查的目标在于通过各种不同的检查手段，发现结直肠癌的癌前病变和早期结直肠癌，并及时予以治疗，最终降低结直肠癌的发病率和死亡率。