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据估计, 全世界支气管哮喘患者约有3亿, 每年有超过25万病例死亡, 近年来哮喘的发病率和病死率都有明显上升趋势。值得关注的是在最近的流行病学调查中发现, 哮喘的发病与危险因素存在明显的性别差异, 女性哮喘的发病率比男性明显增高, 并且病情程度也较男性更为严重。女性患者中30%～40%是在经前或经期出现哮喘症状或加重, 而经期后逐渐缓解。因其临床特点与月经周期存在明显的规律性, 故称之为月经性哮喘。

本病多发生于生育年龄的中青年女性, 易反复发作, 迁延难愈, 至育龄期后常常合并发生子宫肌瘤, 影响患者生活质量。当出现持续状态或大发作时, 可发生喘脱或内闭外脱, 甚至危及生命。

现代医学对于月经性哮喘的发病机制尚不明确, 但越来越多的研究表明, 女性月经性哮喘可能与月经周期中女性体内性激素的剧烈波动所导致的某些生物学因子变化有关。目前较为公认的机制是, 围月经期前列腺素合成增加, 特别是血液中前列腺素PGF2a增加会导致支气管张力增加, 通气功能下降, 从而促使支气管哮喘发作。

中医学则认为哮喘发生的主要原因在于宿痰伏肺, 每因外邪侵袭、情志刺激或饮食劳倦等诱因引动而伏痰, 痰壅气道、肺失宣降而喘。月经性哮喘属于哮喘的特殊类型之一, 属于中医“哮证”范畴。哮喘的主要病位在肺, 从肺脏本身生理功能来看, 或是从肺脏与肝、脾、肾三脏关系考虑, 肺在气血的生化与运行、生命节律的调节中都起着重要作用, 从而与月经的生理病理均密切相关。