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纵隔气肿在具体分类方面可以分为继发性纵隔气肿和自发性纵隔气肿这两大类，前者主要是因为外伤或者感染等外因引起，而后者通常没有明确的病因，纵膈内就出现了游离的气体。

那么针对这些纵隔气肿，该如何进行鉴别诊断呢？其实总的来说还是三个方面的内容。

首先需要充分结合患者的临床症状和体征进行初步判断和鉴别，纵隔气肿的典型症状主要包括胸痛、咳嗽以及鼻炎部和颈部的症状，比如颈部肿胀、声音嘶哑以及吞咽困难，如果气肿压迫纵膈严重，还可出现心动过速和呼吸急促的表现。此外，纵隔气肿患者当中半数以上的患者还会伴发皮下气肿，这些都是纵隔气肿比较典型的临床表现。

其次，纵隔气肿的鉴别需要应用到影像学检测手段，因为纵膈内主要以实体组织为主，所以如果局部出现气体是比较容易在影像学检查中表现出来的。一般不采用胸部X线，因为其检测假阴性较高，所以更常用的首选方法还是胸部CT检查，胸部CT下可以很好的显示纵膈器官和周围组织的微小变化。不仅如此，胸部CT在纵隔气肿的并发症的早期预警当中也有较好的应用的提示功能。

最后就是利用实验室的相关检查手段进行鉴别，这里面并不包括我们熟知的血常规，因为血常规在炎性判断里尚有较大价值，但是其他原因的纵隔气肿当中血常规意义并不大。实验室检查中常用的是心电图检查，因为纵隔气肿会引起心脏电轴的改变，电轴改变之后会在心电图上有所体现，可以作为鉴别手段。此外，新型超声技术也逐渐进入到人们的视野，有研究发现纵隔气肿条件下心脏周期内心尖的摆动可以生成独特的纵隔自由空气的挤压从而产生特殊的闪烁超声b线，这一特征可以辅助纵隔气肿的鉴别。