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恙虫病性肺炎是一种自然疫源性疾病，又名丛林斑疹伤寒，由恙虫病东方体引起，传播媒介为恙螨幼虫，传染源主要是啮齿类动物，其临床症状无特异性，与钩端螺旋体病、伤寒、疟疾等热带感染性疾病的症状相似，容易出现误诊。那么恙虫病性肺炎是如何引起的呢？

首先，恙虫病性肺炎是一种立克次体引起的传染病，其病原体原称恙虫病立克次体，目前称为恙虫病东方体（Ot）。Ot呈双球或短杆状，多成对排列，一般寄生于细胞浆内，耐寒不耐热，对化学消毒剂极为敏感，56℃下加热10 min即可灭活，0.5%苯酚亦可将其迅速杀灭。Ot的血清型有8个，我国北方主要是Gilliam型，南方以Karp型为主。

其次，Ot以恙螨幼虫为传播媒介，而恙螨的主要动物宿主是鼠类，在我国北方以黑线姬鼠为主，南方以黑线姬鼠、黄胸鼠、黄毛鼠为主。恙螨本身能够多代、长期繁殖，可通过叮咬将Ot传播给人类。人对Ot普遍易感，感染后可获得比较稳定的免疫力，但没有交叉免疫力，感染Ot的其他血清型，仍会发病。

最后，恙虫病性肺炎大多流行于亚洲太平洋地区，尤其是东南亚，在我国东南沿海地区和岛屿居民多发，近年来疫区有向北扩展的趋势，江苏、山东、天津也有小流行或散发病例，安徽长江以北地区近来也出现过暴发流行。恙虫具有趋汗性，主要感染有野外作业史的人群，洪水期间、农忙时节更容易感染。