艾滋病的发现——系列故事之四
编辑：ddayh.cn
◆从GRID 到 AIDS
性行为只是充当了传播途径的角色，那么什么才是通过这种行为传播的致病因子呢？看来，有充分的理由认为，这是一种由微生物所导致的传染病。根据已有的检验结果，似乎由细菌引起的可能性是不大的，因为细菌较大，并且依据当时已有的细菌分离培养条件，如果是细菌的话，在经过对数以千计的血液、淋巴结、体液、机体组织的详细观察和检验后，应当是可以查明的。人们自然想到了病毒。患者全都表现出严重的免疫缺陷和机会性感染，当时已知一些病毒可以对免疫系统造成很大影响，如单纯疱疹病毒、巨细胞病毒以及EB病毒等。然而在经过两个多月的仔细研究后，发现上述所有这些病毒都不是直接导致病人免疫缺陷的元凶。 CDC越来越相信，这是一种我们一无所知的"新"病毒所致的疾病。为了称呼这种疾病， CDC将其命名为"男同性恋相关免疫缺陷综合征"（Guy related immuno deficiency，GRID）。至此研究工作几乎陷于停滞，这时，Curran想到了向美国国立卫生研究院（National Insititute of Health，NIH）求援。
NIH 是全美也是全世界规模最大的医疗科研机构，它由13个国家级医学机构，1420个现代化实验室，一个容纳540 张床位的医院，以及一个世界上最好的医学图书馆构成。1981年，NIH的预算费用达60 亿美元之巨，几为当时联合国预算的4倍。其中的1/4是专用于癌症研究的，国家癌症研究所也因此而成为NIH研究力量最为强大的中心。就在国家癌症研究所， 有一位世界上最杰出的病毒学家。RObert C.Gallo，1980年Gallo博士所领导的小组发现第一种人类逆转录病毒--人T细胞白血病病毒（HTLV）。1982年2月Curran带着有关的资料前往NIH与Gallo会面，希望他能投入到这场寻找新病毒的战斗中。然而，声名卓著的病毒学家对此似乎一点也不感兴趣，出于对同性恋的成见以及对此种新病毒引发的疾病复杂性的困惑，加上对这一神秘致死病毒风险的担心， Gallo在初次见面时并未接受Curran的希望援手的请求。 Gallo的这种态度代表了当时美国医学界主流对这一可怕疾病的一般认识：这是一种不体面的低级的同性恋流行病，绅士们最好不要把自己的工作与GRID（男同性恋相关免疫缺陷综合征）这一臭名昭著的名字联系起来。
事情在3个月后发生了变化，82年6月，CDC发现了新情况:一位59岁的血友病患者发生了GRID。与以往不同的是，他不是同性恋者也不吸毒。由于血友病患者的凝血因子功能障碍，他必须定期接受血液制品输注（凝血因子Ⅷ）。生产一份凝血因子需要1000到2000献血员的血液作为原料。在这类制品的生产中，血液要经过严格的过滤处理，通过这些处理，可以在制成品中完全除去细菌和其他病原微生物，而唯一能通过这些滤过屏障的只有病毒，这就肯定了GRID只能是由病毒引起的。同时，也揭示了血液（经输血）传播在GRID发病种的作用这无疑使人们不得不开始正视现实。
数天后，第二例因使用血液制品而发生GRID的病例出现了，紧接着第三例……。显然，再将这种疾病称为GRID是不恰当的了。于是，CDC提出了"获得性免疫缺陷综合征"这个新名词，即为人所熟知的AIDS（Acquired ImmuneDeficiency Syndrome）。同时，一位法国医生在对几位怀疑为 AIDS的已死亡病人的回顾性调查中发现，这些患者即非同性恋也非血友病，但其中三人在非洲长期生活，并可能有多个异性性伙伴，另外一人则在海地接受过输血，而研究者已经在一些非洲患者身上证实了HTLV（见前述 Gallo博士所带领的小组发现）的存在，这就为推论HTLV或其家族中的某一变异成员是AIDS的病原体留下了可能的空间。
这些新发现最终引起了Gallo对 AIDS的关注，他开始投入到对病原体的寻找当中。同样，他认为引起AIDS的病毒应该就属于他所发现的HTLV家族。因此他要求他的研究人员就沿着这条道路走下去。然而，他并没有真正认识到HTLV所引起的人类T细胞白血病和 AIDS在感染特点上的差别，也并没有深入思考感染的不同时期病毒复制的人特点，他仅仅是将研究工作交给合作者，要求他们去找病毒。事后证明这是一条错误的道路。