蛛网膜囊肿好比脑子中长了一个水泡，通常无症状。大多数蛛网膜囊肿为先天性，还有一些是由于炎症、头外伤或肿瘤等后天因素所致。可以发生在任何年龄，儿童多见，男性比女性多见。大多数单发，也有多发。最常见发病部位是中颅窝，其次为鞍上，四叠体池，后颅窝，大脑凸面，半球间裂，脑室内蛛网膜囊肿罕见。少数蛛网膜囊肿因其部位不同会引起不同症状，主要表现有颅压增高、巨颅、癫痫、颅神经损害等，鞍区蛛网膜囊肿还可以引起内分泌变化。蛛网膜囊肿可并发硬脑膜下积液、硬脑膜下血肿、囊内血肿、脑积水从而引起相应症状。目前该病存在过度医疗。是否手术的决定因素主要是依据囊肿部位、囊肿大小和相关症状。手术的绝对适应征为高颅压和进展性脑积水。