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夏季是指立夏至立秋之前，包括立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑6个气节。
素问·四气调神大论
夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实。

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夏季饮食要点
夏季是一年中阳气最盛的季节，天气下降，地热蒸腾，气候炎热，雨水充沛，自然界的生物竞相生长。夏季重在“长”字。养生保健顺应夏季阳气盛于外的特点，注意不要扼杀阳气。其食养要点主要有以下几方面：
清热解暑
夏季天气炎热，酷暑难耐，有的人，尤其是素体较虚的人会因中暑而突然晕倒，身热烦躁，恶心呕吐，大汗（或无汗），面色苍白，四肢抽搐，牙关紧闭，或昏迷不醒。
预防暑热的方法除防止在烈日下暴晒、注意劳逸结合、保证睡眠外，应适量饮用清热解暑之品，如绿豆汤、绿茶、酸梅汤，或甘凉多汁的水果和蔬菜，如西瓜、西红柿等，它们既可清热解暑、又可生津止渴。
饮食清淡
这时饮食以甘寒、清淡、少油为宜，应减少食量、少吃油腻，以减轻脾胃负担。夏季气候炎热，人的消化功能较弱。此时若对饮食不加选择，照常吃一些大鱼大肉不易消化的食物，容易引起食欲缺乏、食后腹胀等症状。要减少肉食品的数量，多吃蔬菜、水果，以减轻胃肠道的负担。
总之，夏令菜肴以素为贵。夏日来临，骄阳似火，热气蒸人，出汗较多，很容易伤津耗气。饮食调养宜选用品质新鲜，性味平和、容易消化、补而不腻的食品，如莲藕、胡萝卜、苹果、牛奶、豆浆、山药、小米等食物，它们都有较好的健脾养胃、补气生津作用。
烹调方法
夏天人的消化功能会相对减弱，在烹调上，夏季常宜多采用拌、蒸、烩、煮等方法。烤、煎、炸等加工方法，容易助热生火，而且比较油腻，影响食欲，则要少用。还可以多吃一些粥食，既补充营养，又有利于消化吸收。
饮食卫生
天气炎热，致使病原微生物极易繁殖，食物容易腐败、变质，胃肠道疾病多有发生，如恶心、呕吐、腹泻等。所以，夏天要把好“病从口入”关，注意饮食卫生，不吃腐烂变质的食物，不喝生水。生吃瓜果蔬菜，一定要洗净。
不宜寒凉太过
天气炎热，人们出汗较多，喜吃清凉饮料。注意不要过食冷饮（如汽水、冰棍、冰激凌等）、冷食，或一次大量地进食生冷的蔬菜瓜果。特别是老年体虚、久病初愈或脾胃虚寒者，以及婴幼儿，更应少吃或不吃，以免伤及脾胃的阳气，导致食欲减退、消化不良，严重者可出现腹痛、腹泻等症状，所以寒凉太过有害无益。

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夏宜食苦
甜、酸、苦、辣、咸这五味中，最不受欢迎的恐怕要数“苦”味了。然而，适量吃点苦味食物，不仅对人体健康大有裨益，而且对调节情绪大有好处。中医学认为，一年四季均应适当吃些苦味食品，夏令尤为适宜。
夏时心火当令，人多心火过旺而肾气不足，苦味食品可入心经而降泄心火，心火去则神自安。苦味配夏，苦味之阴可调夏季之阳热，降心火，清暑热，并有除湿和利尿作用。现代研究表明，苦味食品具有抗菌消炎、清凉解暑，刺激胃酸分泌而助消化，舒张血管、舒筋活血，提神醒脑、消除疲劳、恢复精力等作用。
盛夏酷暑，气候炎热，往往使人精神不振、倦怠乏力。苦味食物，因其有时含有少量的可可碱和咖啡因，能使人产生提神醒脑、舒适轻松的感觉。
夏季适当合理搭配吃些苦味食品，不但能缓解由暑热、烦闷而带来的不良情绪，使人较快地恢复精力，而且还可以解暑祛热助您安度炎夏。夏季，由于暑湿较重，容易发生味觉减退、消化不良、食欲不振等消化功能障碍，由于人舌面的味蕾对苦味非常敏感，吃点苦味食物可以刺激脾胃的消化能力，增进食欲，使之恢复正常。
不少苦味食品不仅营养丰富，而且还具有很好的食疗功效。
以苦瓜为例，每500克苦瓜所含维生素C比丝瓜、甜瓜等高出十几倍，含B族维生素0.4～0.6克，居夏令瓜茄类果蔬的首位。此外苦瓜还含有多种氨基酸和果胶等。苦瓜之苦，缘于奎宁。药理学证实，奎宁能抑制过度兴奋的中枢，可生津解渴、清凉祛暑。
苦瓜中还含有治疗糖尿病的有效药物—胰岛素多肽P，具有明显的降血糖作用，医学界已将苦瓜列为“糖尿病秋夏果蔬疗法”中的首选食品。新近研究发现苦瓜中含有一种抗癌成分—苦瓜蛋白脂，已顺利通过动物实验阶段，进行临床初试阶段，有望成为一种抗癌良药。

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吃苦也得谨慎点
首先，有些苦味食物是有毒的。所谓“苦味食物”是因为食物中含有某些苦味的化学成分，苦的味道就是这些化学成分造成的。有些苦味食物所含的是对人体有益的苦味化学成分，如：
●苦瓜中的苦瓜苷有降血糖的作用。
●芹菜中的芹菜苷有降血压作用。
●茶叶中的生物碱和多酚类物质有提神和抗氧化作用等。
以上适量地进食对人体有益。但有的苦味食物含有对人体有毒的化学物质，例如：
●不成熟的甜瓜的瓜蒂和根部就是苦味的，所含的是具有苦味的甜瓜毒素，能够引起胃痛、呕吐、腹泻等，严重者可危及生命。临床上有误认为甜瓜根部的苦味有消暑清热作用，进食后引起中毒的病例。
●苦杏仁中含苦杏仁苷，经肠道吸收后可产生氢氰酸，是剧毒，微量就可造成呼吸中枢麻痹而引起死亡。
其次，并不是任何人都能吃苦。中医认为苦味食物多数性质寒凉，具有清热泻火、燥湿通便等作用，属于清热泻火类食物，所以不建议体质比较虚弱的人食用。一般说来以下情况需注意：
● 老人和小孩的脾胃多虚弱，不适宜过多食用苦味食物。
● 患有脾胃虚寒、脘腹疼痛、大便溏泄的病人也不宜食用苦寒食物，否则会加重病情。
再者，一定要适量。淡淡的苦味对于夏季食欲不好的人来讲，可以健脾开胃。但过重的苦味或进食苦味食物过多，就会引起胃部不适、恶心、呕吐或泄泻等副作用，所以吃苦味食物要适量。