甲状腺结节是一种常见病
甲状腺结节是一种常见病，临床触诊阳性的甲状腺结节发病率为3%-7%。近20年来，随着B超，尤其是高分辨率B超 (能分辨1-2毫米结节)的广泛应用，甲状腺结节发病率急剧上升。流行病学调查结果显示：在无甲状腺病史的人群中，甲状腺结节的发病率高达50%;此外，20%至48%临床触诊为单发结节的患者，经B超检查被证实为多发结节。
甲状腺结节好发于女性 (女男比率约为6.4:1.5)、老年人群、有射线暴露史群体。长期以来，许多人认为碘缺乏与甲状腺结节的发生关系密切，但越来越多的证据表明，许多结节性甲状腺疾病发生在碘非缺乏地区。有研究发现，遗传因素在该类疾病的发生中发挥作用。
5%甲状腺结节为恶性
许多甲状腺疾病可引起结节的发生，它可以是良性或恶性病变。良性病变中，最常见的是结节性甲状腺肿，其他包括滤泡性腺瘤、单纯或出血性囊肿、桥本氏甲状腺炎、亚急性甲状腺炎等。恶性病变则包括乳头状甲状腺癌、滤泡性甲状腺癌、髓样细胞癌、未分化癌、原发性淋巴瘤和转移性肿瘤等。对于新发现的甲状腺结节，最为重要的是排除恶性病变。
新近研究表明，单发和多发结节的恶变率基本相当;恶变与结节大小也无关，并非大肿块的恶变风险性更高，因此，以10毫米至15毫米作为易恶变的分界值并无科学依据。甲状腺结节发生恶变的风险因素包括：甲状腺癌家族史、颈部射线暴露史、年龄(儿童、小于20岁的年轻成人、大于60岁的老年人)、男性、肿块生长速度加快、质地硬、活动度差、疼痛、声嘶、颈部淋巴结肿大等。总体而言，约有5%的甲状腺结节为恶性病变。
结节怎样临床检查
大多数甲状腺结节患者无明显症状，生长多年的结节往往被无意或在体检中发现。突发性疼痛大多因为囊性结节内出血引起。若结节体积迅速增大，应考虑未分化癌或原发性淋巴瘤可能。一部分结节性甲状腺肿患者，到病程后期，结节会增大、出现压迫症状，影响颈部重要结构(如食道、气管、喉返神经)，从而影响吞咽、呼吸和发音。当结节性甲状腺肿向下长入前纵隔，可使胸腔入口部分受阻，有可能导致静脉回流障碍。部分甲状腺结节患者还可能伴有临床甲亢，出现甲亢一般都是良性病变。
至于甲状腺结节的检查，高分辨率B超具有敏感性高、无创、无放射性等优点，自然成为首选检查手段。此外，在B超引导下甲状腺细针穿刺活检(简称“FNA”)因安全、有效、性价比高，在甲状腺肿块的评估中正日益发挥重要作用。我们认为，以下几类人群需要进行FNA活检：1、单发结节或多发结节中持续增大者(6至18月体积增加50%);2、超声提示恶性可能;3、临床表现提示恶性可能(声嘶、吞咽困难、颈部淋巴结肿大等)。与欧美国家相比，我国FNA的普及率还不高。不过，必须指出的是，迄今无论哪种检查手段都无法百分百预测肿块的良恶性，还须根据临床表现和检测指标进行综合评判，手术标本组织病理学结果才是诊断良恶性的金标准。
结节治疗涵盖几种方法
许多甲状腺结节病人结节生长缓慢，局部无症状，甲状腺功能正常，可不予特殊治疗，密切随访即可。目前，临床对甲状腺结节的治疗主要有服药、手术以及放射治疗三种。
通过服药可使结节和腺体体积缩小，防止新生结节，但这种方法疗效并不十分理想，停止用药后，结节和腺体往往再次生长。此外，长期服药会给患者带来不便，可导致绝经后妇女骨密度下降，老年患者发生房颤和心血管疾病的几率也有所上升。因此，该治疗的应用并未成为常规疗法。
手术仍是较为常规的疗法。甲状腺结节采取手术治疗的适应范围主要包括：临床表现、检查不能排除恶变者，并伴有甲亢症状，病变累及胸骨后，出现压迫症状等。手术切除范围应根据疾病严重程度和患者的全身情况综合考虑。值得一提的是，手术技术和经验决定术后并发症，而非手术方式本身。放射性I-131(RAI)可使腺体体积缩小、甲状腺功能恢复正常，不过早期采用这种方法，可出现放射性甲状腺炎(发生率2%至3%)，以及甲减(发生率10%-25%)。总体来看，手术治疗能更早恢复正常的甲状腺功能，总的结果要优于RAI，RAI更适用于无法进行手术的人群