进入青春期的男女，尤其是女性，有时在偶然的情况下，发现自己的脖子变粗了，于是紧张不安。去医院就诊，做许多检查后，医生诊断为青春期甲状腺肿大。青春期甲状腺肿实际上是一种正常的生理现象，年轻人不必为此担忧，只要采取一些简易的措施，甲状腺会很快恢复正常的。
那么，青春期为何容易发生甲状腺肿呢？原来，处于生长发育期的男女青年，生长发育迅速，新陈代谢旺盛，需要大量的甲状腺素。而甲状腺素的合成需要大量的碘。据推算，年轻人每大需碘量比成年人增加60%～100%，而在日常生活中，食物和饮水中含碘量一般是较低的，于是就发生了供不应求的矛盾。由于原料——碘的相对不足，甲状腺就不能产生出足够的产品——甲状腺素，于是血液中甲状腺素的浓度就下降。这时，更高级的内分泌器官下丘脑和垂体就会分泌大量促甲状腺素，以作用于甲状腺，于是甲状腺组织就增生肥大起来，以便能掠取更多的碘来制造急需的甲状腺素，满足机体生长发育的需要。因而甲状腺就增大，颈脖子也就变粗了。
轻度甲状腺肿大的人大都无明显自觉症状，只有当甲状腺组织明显肿大压迫气管、声带时，才会产生咽喉部紧缩感，慢性刺激性干咳，劳动后出现气急等症状。当压迫食道时，有食道异物感和吞咽困难等症状，影响生活和工作。这些症状大部分会随着碘的补充、甲状腺的缩小而逐渐消失。
因此，青春发育期的男女，尤其是女性及孕妇，饮食中要注意增加摄入含碘丰富的食物，如海带、紫菜、海蜇皮、海蜇头和蛤蚶等。若已发现甲状腺有轻度肿大，一般不需药物治疗，只要适当增加摄人含碘丰富的食物，是完全可以痊愈的。如果是较大的甲状腺肿大，则可以口服复方碘溶液，每天2滴，连续服用20天后，停药30天，再服用20天，如此持续3～6个月，肿大的甲状腺可见缩小直至恢复正常。也可服用干甲状腺制剂来补充体内甲状腺素的不足，如甲状腺片，每天口服1～2片，疗程为3～6个月。但是，碘的摄入量并不是越多越好。要在医生的指导下用药。