分枝杆菌属是一类细长或略带弯曲、为数众多
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分枝杆菌属是一类细长或略带弯曲、为数众多（包括54个种）呈分支状生长的需氧杆菌。因其繁殖时呈分支状生长故称分枝杆菌。本属细菌的主要特点是细胞壁含有大量脂类，可占其干重的60%，这与其染色性、抵抗力、致病性等密切相关。一般不易着色，若经加温或延长染色时间而着色后，能抵抗3%盐酸酒精的脱色作用，故又称抗酸杆菌。需氧生长，无鞭毛，无芽胞和荚膜。引起的疾病均为慢性，有肉芽肿病变的炎症特点。
分枝杆菌的种类较多，包括结核分枝杆菌、非典型分枝杆菌和麻风分枝杆菌。
一、结核分枝杆菌
结核分枝杆菌简称结核杆菌，是引起人和动物结核病的病原菌。目前已知在我国引起人类结核病的主要有人型和牛型结核分枝杆菌。
（一）生物学特性
1.形态与染色：结核分枝杆菌为细长或略带弯曲的杆菌，其大小约（1～4）μm×0.4μm。在培养基中可呈球状或丝状，陈旧培养物或干酪化的淋巴结中可见到分枝状。抗酸染色时菌体呈红色。显微镜下常堆积成团、成束，排列无序，也有呈链状、索状者。革兰染色阳性，既往在组织中曾发现革兰阳性的非抗酸颗粒，接种动物可产生典型的结核病变，后被称为Much颗粒。金胺“0”等染色，在荧光显微镜下菌体可发生荧光。
2.培养特性：本菌专性需氧，在无氧条件下迅速死亡，在5%～10%C02环境中可刺激其生长。烛缸不适合本菌培养，需用二氧化碳培养箱。培养温度适应范围较大，35～40℃均可生长，最适温度为35～37℃。最适pH为6.5～6.8。兼性胞内寄生菌，在细胞内外均可发育繁殖，强毒株可长期生存于巨噬细胞内。生长时还需适当的湿度。本菌生长缓慢，最快的分裂速度为18h一代。
在固体培养基上，一般需2～6周才能长出菌落。菌落呈干燥颗粒状，不透明，乳白色或米黄色，表面呈皱纹状，形似菜花。
在液体培养基中生长较快，多为表面生长，形成菌膜，且干燥易碎而沉于管底。此种特性与菌体的疏水性有关。有毒力菌株在液体培养基中可呈索状生长，无毒株则无此现象。
结核分枝杆菌营养要求较高，必须在血清、卵黄、马铃薯、甘油以及某些无机盐类的特殊培养基（罗氏培养基）上才能生长。但经多次传代或长期保存的菌种，也能在营养较简单的培养基中生长。
据报道少量铁质可促进结核分枝杆菌生长，铁质可使细菌产生分枝杆菌生长素。选择培养基加有抗微生物药物，以抑制标本中杂菌、真菌等污染菌的生长。常用的选择剂有结晶紫、孔雀绿、青霉素、萘啶酸、林可霉素、多粘菌素B等。
3.生化反应：各型结核杆菌均不发酵糖类，能产生过氧化氢酶，耐热触酶试验、聚山梨酯-80水解试验和耐热磷酸酶试验均为阴性，脲酶试验和中性红试验均为阳性。人型结核分枝杆菌烟酸试验、硝酸盐还原和烟酰胺酶试验均为阳性，借此可与牛型结核分枝杆菌鉴别。
4.抵抗力：对酒精敏感。
5.变异性：形态、菌落、毒力、免疫原性和耐药性等变异。
毒力变异：卡介苗（BCG）——将有毒的牛型结核分枝杆菌培养于含有甘油、胆汁、马铃薯的培养基中经13年传种230代，获得减毒菌株，再接种动物，不能致病而使其获得免疫力。用于预防结核病。
（二）临床意义
1.致病性：该菌不产生内毒素和外毒素和侵袭性酶。可在细胞内、外生长与大量繁殖，致病物质主要是荚膜、脂质、蛋白质。结核分枝杆菌主要通过呼吸道、消化道和受损伤的皮肤侵入易感机体，引起多种组织器官的结核病，其中以通过呼吸道引起的肺结核最多见。肺部感染可分为原发性感染和继发性感染。肺外感染可发生在脑、肾、肠、及腹膜等处。机体对菌体成分和其代谢产物引起免疫损伤以及变态反应，从而导致一系列组织学上的病理变化。（机理）
2.Koch现象：机体对结核分枝杆菌的特异性免疫和迟发型超敏反应同时存在。结核的特异性免疫是通过结核分枝杆菌感染后所产生，试验证明，将有毒结核分枝杆菌纯培养物初次接种于健康豚鼠，不产生速发型过敏反应，而经10～14d，局部逐渐形成肿块，继而坏死，溃疡，直至动物死亡。若在8～12周之前给动物接种减毒或小量结核分枝杆菌，第二次接种时则局部反应提前，于2～3d内发生红肿硬结，后有溃疡但很快趋于痊愈。此现象为Koch在1891年观察到的，故称为Koch现象。免疫性和迟发型超敏反应由不同的T细胞亚群介导。
3.结核菌素试验：利用Ⅳ型变态反应的原理，检测机体是否感染过结核杆菌。本实验对婴幼儿结核病的诊断有意义。
（三）微生物学检验
1.标本采集：根据感染部位的不同，可采集不同标本。结核患者各感染部位的标本中大多都混有其他细菌，为此应采取能抑制污染菌的方法。若作分离培养，必须使用灭菌容器，患者应停药1～2天后再采集标本。可采集痰、尿、粪便、胃液、胸水、腹水、脑脊液、关节液、脓液等。
2.检验方法
（1）涂片检查
直接涂片包括：
1）薄涂片：挑取痰或其他处理过的标本约0.01ml，涂沫于载玻片上，用萋-尼（热染法）或Kinyoun（冷染法）抗酸染色，油镜镜检，报告方法：-：全视野（或100个视野）未找到抗酸菌；+：全视野发现3～9个；++：全视野发现10～99个；+++：每视野发现1～9个；++++：每视野发现10个以上（全视野发现1～2个时报告抗酸菌的个数）。
2）厚涂片：取标本0.1ml，涂片，抗酸染色、镜检，报告方法同上。
3）集菌涂片：主要方法有沉淀集菌法和漂浮集菌法。
4）荧光显微镜检查法：制片同前。用金铵“O”染色，在荧光显微镜下分枝杆菌可发出荧光。
（2）分离培养
1）固体培养法：结核分枝杆菌的分离培养对于结核病的诊断、疗效观察及抗结核药物的研究均具有重要意义。培养前针对标本应做适当的前处理，如痰可做4%H2S04或4%NaOH处理20～30min，除去杂菌再接种于罗氏培养基，37℃5%～10%C02培养，定时观察，至4～8周。此方法可准确诊断结核杆菌。
2）液体培养法：Bactec-460半自动培养方法，Bact，Vitck-3D，全自动快速培养系统。
3）噬菌体法。
（3）基因快速诊断：PCR反向膜探针杂交，DNA探针，16s rRNA基因序列测定，高效液相色谱（HPLC）监测分枝菌酸。简便快速、灵敏度高、特异性强。但需注意实验器材的污染问题，以免出现假阳性。
（4）耐药性：结核杆菌对多种抗结核药物产生耐药性，对利福平耐药是由rpoB的基因突变，链霉素耐药是和编码核糖体S12蛋白的rpsl基因发生突变以及编码16SrRNA的rrs基因发生突变，异烟肼的耐药与过氧化氢酶和过氧化物酶的失活有关。
（四）治疗原则
利福平、异烟肼、乙胺丁醇、链霉素为第一线药物。利福平与异烟肼合用可以减少耐药的产生。对于严重感染，可用吡嗪酰胺与利福平及异烟肼联合使用。
二、非典型（非结核）分枝杆菌
分枝杆菌属中除结核杆菌和麻风杆菌以外，均称为非结核分枝杆菌或非典型分枝杆菌。因其染色性同样具有抗酸性亦称非结核抗酸菌，其中有14～17个非典菌种能使人致病，可侵犯全身脏器和组织，以肺最常见，其临床症状、X线所见很难与肺结核病区别，而大多数非典菌对主要抗结核药耐药，故该菌的感染和发病已成为流行病学和临床上的主要课题，与发达国家一样，我国近年来发现率也有增高趋势。以第Ⅲ群鸟-胞内分枝杆菌和第Ⅳ群偶发分枝杆菌及龟分枝杆菌为多。
三、麻风分枝杆菌
麻风分枝杆菌（M Leprae）简称麻风杆菌，是麻风病的病原菌。首先由Han-senl937年从麻风病人组织中发现。麻风分枝杆菌亦为抗酸杆菌，但较结核杆菌短而粗。抗酸染色着色均匀，呈束状或团状排列。为典型的胞内寄生菌，该菌所在的细胞胞质呈泡沫状称麻风细胞。用药后细菌可断裂为颗粒状，链状等，着色不均匀，叫不完整染色菌。革兰阳性无动力、无荚膜和芽胞。
麻风分枝杆菌是麻风的病原菌，麻风是一种慢性传染病，早期主要损害皮肤、黏膜和神经末梢，晚期可侵犯深部组织和器官，此菌尚未人工培养成功，已用犰狳建立良好的动物模型。人类是麻风分枝杆菌的唯一宿主，也是唯一传染源。本病在世界各地均有流行，尤以第三世界较为广泛。
麻风病根据机体的免疫、病理变化和临床表现可将多数患者分为瘤型，结核样型和界线类综合征。
治疗原则：早发现，早治疗。治疗药物主要有砜类、利福平、氯苯吩嗪及丙硫异烟胺。一般采用二或三种药物联合治疗。麻风病目前尚无特异性预防方法。