生活中，时常听身边人抱怨：“我天天便秘，太痛苦了，我应该用什么药物治疗呢？”打开网页的搜索页面，满眼尽是治疗便秘的独家秘方。去药店，各种类型的药物更是五花八门，让人眼花缭乱。殊不知，大众对便秘的理解存在一定的误区。便秘并不是一个独立的疾病，饮食及生活习惯不良、药物因素、肠道及其他系统病变都有可能导致便秘。所以，不经诊断，直接用药缓解症状，只是扬汤止沸，剥丝抽茧找到便秘的原因，才能有的放矢、做到釜底抽薪。
说了这么多，到底什么才是便秘？
如果自然排便（非服用泻剂排便）少于每周三次或大便干结，或大便虽不干而排出困难的才称为便秘。正常情况下，排便间歇平均为18-37h，由于个体差异，排便间歇也存在较大差异，也就是说，只要大便不干结，排便通畅，无伴随痛苦者，即使排便时间大于18-37h也不为便秘。
起便秘的原因有哪些呢？
1. 饮食因素
如果饮食量少且精细,粗纤维食物少,形成粪便的时间长,水分大部分被吸收，故粪便干燥而排出困难。
2.排便习惯不良，没有定时排便的习惯
经常因工作繁忙、出差、生活不规律，即使有便意，但因周围环境不允许则强忍便意，久之使直肠对粪便压力的感受性降低，造成缺乏便意，这也往往是便秘患者的最常见的主诉之一。有人蹲厕时看书看报，这样不利于排便反射的连续进行，使排便时间过长.
3.年老体弱、久病卧床之人
由于协助排便的诸多肌肉收缩力减弱，粪便虽不干，但排出困难。中老年女性，由于会阴松弛，在排便时腹压增高，使直肠前壁容易向前突出，排便时压力朝向阴道方向而不朝向肛门，粪便排出困难。主要表现为：排便困难，肛门处梗阻感，排便时肛门压力分散，排空不全，部分病人需用手在肛门周围或阴道内加压，甚至需将手插入肛内协助排便，也有人用手纸卷或肥皂条塞入肛门协助排便，部分病人还伴有便血、肛门疼痛等。
4.肠道的病变
结直肠肿瘤、炎症性肠病、手术后肠粘连等都可使肠腔狭窄，粪便排出困难。肠道病变引起的便秘，都有肠道病的一些表现，如结直肠癌的表现除便秘外还会有黏液血便，有排便不尽感等症状。
5.神经系统的病变
脑肿瘤，帕金森氏病，骶神经或脊髓损伤，脊髓肿瘤、偏瘫等都会导致神经传导障碍，引起排便困难。
6.大肠运动异常引起
如肠易激综合症，其中之一型叫痉挛性便秘，即以下腹部，尤其是左下腹部疼痛和便秘为突出症状，也有的表现为腹泻和便秘交替出现。如小儿出生后有便秘，以后便秘迅速加重，并伴有腹胀者应考虑为先天性巨结肠的可能性（先天性神经细胞缺乏症）。
7.内分泌紊乱与代谢性疾病都会引起便秘
脑垂体机能不全、甲状腺机能低下症、糖尿病等内分泌紊乱性疾病，高钙血症、脱水、铅中毒、嗜铬细胞瘤等也都常常引起便秘。妊娠后期，由于黄体酮的作用，使平滑肌动力减低也可导致便秘。
8.药物性便秘
应用可待因、抗抑郁药、铁剂、抗胆碱类药物，这些药物会影响肠蠕动而引起便秘。长期服泻剂，会使直肠对粪便刺激的感受性降低，产生药物依赖性，一旦停药，则会引起便秘。
有便秘症状的患者应去医院全面检查一下，查找引起便秘的原因。如是肠道器质性病变，需手术治疗，如是肠道功能性病变，也需中医辨证论治，内服中药，配合针灸、按摩的方法才能治愈。多吃蔬菜、多喝水仅仅用于便秘的预防，或者说是便秘的一种辅助治疗方法。出现便秘应及时调整，及时检查。
在排除肠道及其他系统病变后，大多数人通过中西医治疗便秘症状会缓解，再配合饮食疗法，加强锻炼，避免久坐久立久卧，养成每天定时排便的习惯，保持心情舒畅，就会使大便通畅。