怀孕以后，随着妊娠月份增加，子宫日渐增大，膨大的子宫体压迫结肠，使粪便运转速度减慢，以及妊娠使孕妇内分泌发生变化，孕激素增多，进而能降低胃肠道平滑肌的张力，引起排便困难。加之随着妊娠月份增加，行动不太方便，致使孕期活动减少，影响结肠的蠕动，粪便在结肠停留时间延长，水分被吸收，导致粪便干燥，出现便秘。
临床上便秘可分为功能性便秘和器质性便秘两种，而孕妇便秘以功能性便秘为主。
孕期便秘的危害主要有以下点：
1. 孕期便秘会导致或加重孕妇痔疮，会影响胎儿发育，出现胎儿生长受限、胎儿窘迫等情况几率增加。同时还可能诱发宫缩，导致流产或早产。
2. 影响分娩。有的便秘孕妇分娩时，堆积在肠管中的粪便妨碍胎儿下降，引起产程延长甚至难产。
3. 同时便秘会使得孕妇皮肤较粗糙，面色无华，失于润泽，产生孕妇斑。
对于孕妇便秘，治疗颇多禁忌。简单可分为食疗和药物治疗；药物治疗的安全性是孕期便秘最需要关注的，但目前关于泻药在孕期应用的安全性的临床试验是非常缺乏的。目前建议便秘药物选择要附合以下标准：
·天然无毒，有效成分准确定量：
·不腹泻，软便：
·安全可靠，无不良反应、无依赖性：
·价格合理，适宜家庭备用：
·对子宫无刺激性，不产生致畸、致突变作用
·不引起婴儿腹泻及其他不良反应；
·安全性高，耐受性好。
治疗：
1.家庭食疗：孕妇便秘首选和主要的治疗方法是食疗：增加水和膳食纤维的摄人，增加每天的运动量。
◎从饮食上预防，食不可过精，改善饮食结构，可以摄入富含粗纤维的蔬菜和水果及粗粮，烹调蔬菜尽量水煮，而不是大火油炒，以刺激肠道蠕动。
蔬菜有：菠菜、苋菜、胡萝卜、土豆等；
粗粮有：黑面包、燕麦片等；
水果有：香蕉、苹果、梨子、柑橘、火龙果、草莓等。建议食物多样化。如有妊娠期糖尿病需监测血糖及医生饮食指导。
多吃酸奶这类富含有机酸的食品；
也可以吃松子仁、黑芝麻、瓜子仁吃含有脂肪酸的食品；
忌：香辛调料如芥末、胡椒、生姜、陈皮末。
◎多喝水，每天起床后空腹饮一杯温开水，有刺激肠蠕动的作用。
◎养成定时排便的习惯，每天按时如厕，如早饭后。
◎进行适当的运动，可促进肠管运动。
◎保持身心愉快。
2.在这些食疗方法无效时，才考虑再选用轻泻药物治疗：
药疗：可考虑给予轻泻药如容积性泻剂、润滑剂、大便软化剂，渗透性泻药和刺激性泻药等药物作为二线治疗。
一般认为，容积性泻剂比刺激性泻剂更安全，可在孕期长期使用，但其效果可能有限，可引起胀气、胃肠痉挛等不适。容积性泻剂起效一般需要数天，但如果达到效果，继续使用其改善作用可持续整个孕期。渗透性泻剂和刺激性泻剂一般在容积性泻剂无效时才选用，而由于其较易导致脱水和电解质紊乱，仅能在短期使用。番泻叶在小剂量使用时是安全的，但临近分娩或怀孕不稳固时需特别小心。容积性泻剂和乳果糖不会进入乳汁，而番泻叶在大剂量使用时会进入乳汁导致婴儿腹泻和腹痛的发生。由于蓖麻油与早产及胎便排泄相关，最好避免给孕妇使用。据有关报道称孕妇便秘不能使用开塞露，因为会引起肛周和直肠局部组织的强烈收缩，造成短暂的缺血，引发慢性炎症。
总之：不能用蓖麻油、番泻叶等刺激性泻剂，此类泻剂可引起腹绞痛，前者还可引起子宫收缩。不用润滑性泻剂（液体石蜡），因它可减少母体对脂溶性维生素（A、D、 E、K）的吸收，使新生儿易发生低凝血酶元血症（因缺乏维生素K）而致出血。可以使用乳果糖、山梨醇、盐水等渗透性泻剂，因这类泻剂可增加渗透透压能使肠腔内水分聚集增多，促使肠道扩张、蠕动而排便。粪便软化剂、膨胀剂也较广泛用于孕妇，一般无不良反应。如有粪便嵌塞必须灌肠时，应该用低压灌肠，并小心操作。
综上所述，孕妇便秘以增加水和膳食纤维的摄人、增加运动量为首选，若无效时再选用轻泻药物，药物治疗首选容积性泻剂，若无效再选用渗透性或刺激性泻药，但仅可短期使用。