急性胰腺炎大多能完全康复， 但发作时，病人应及时接受药物治疗及静脉注射。 当胰腺炎发作时，切勿进食，因为食物会刺激胰腺分泌更多的消化酶。 禁食可以减缓胰腺对消化酶的分泌从而有助于复原。
必要时胰腺炎还需要手术治疗。 比如，当胆结石不能从体内自然排除时，医生就会用内窥镜做逆行胆管造影术把结石取出。 一般来说，手术切除胆囊也是必要的。
胰腺炎，特别是慢性胰腺炎，通常意味着患者酗酒。 如果是这种情况，建议患者彻底戒酒。 因为继续饮酒会造成对胰腺永久性的损害，包括形成疤痕及酶和激素分泌能力的下降。
人体需要适当的胰岛素浓度才能对碳水化合物进行有效的调节，而胰腺炎会引起胰岛素分泌失调，因而造成血糖浓度紊乱。 胰腺炎患者可服用有机铬 （Chromium Picolinate）来控制和稳定血糖浓度。 服用胰腺酶及蛋白水解酶（分解蛋白质的酶）也有助于减轻炎症、帮助消化。
胰腺炎还可能引发其他疾病， 如糖尿病、营养不良症以及胰腺癌。 胰腺癌死亡率很高，在美国癌症死亡率中列第四位。 因此，有胰腺炎病史者应好好保养胰腺， 以有效地防止胰腺炎的进一步发作并减少胰腺癌的发病率。