胆囊结石(息肉)是普通外科的常见病和多发病,是遗传与环境多种因素共同作用的结果,任何影响胆固醇与胆汁酸浓度比例改变和造成胆汁淤滞的因素都能导致结石(息肉)形成。个别地区和种族的居民、女性激素、肥胖、妊娠、高脂肪饮食、长期肠外营养、糖尿病、高脂血症、胃切除或胃肠吻合手术后、回肠末段疾病和回肠切除术后、肝硬化、溶血性贫血等因素都可引起胆囊结石。有些地区还与饮食习惯有关。
胆囊结石(息肉)形成过程大致可以分为以下几个连续的阶段:
第一期——遗传期,即先天性肝脏胆汁酸、胆固醇或脂类代谢异常;
第二期——化学期,出现致石性胆固醇过饱和胆汁;
第三期——物理期,出现光镜下可见的胆固醇结晶,涉及胆囊内成核;
第四期——生长期,从小结晶成长为肉眼可见的结石;
第五期——临床症状期,出现与结石相关的临床症状,包括胆囊壶腹或胆囊管梗阻引起的典型胆绞痛症状、胆囊慢性炎症的非特异症状(消化不良、腹胀和上腹部隐痛等),以及胆囊结石并发症所引起的症状(发热、黄疸、右上腹疼痛等)。