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狂犬病的潜伏期可能长达四十年？五十年？甚至更长？中国又要创造一个吉尼斯纪录？在中国的某些专业杂志甚至教科书上常有狂犬病的潜伏期长达数十年的记述。

中国的这些"病例"是否真的是狂犬病？由于均无实验室诊断依据，或者均无法证明未曾在近期发生新的感染 (例如经某些特殊或罕见途径的感染) ，这些"病例"都未得到国际学术界承认，甚至在国际上传为笑话，作为中国相关科学水平低下的例证。

WHO专家认为，只有实验室检查才能确诊狂犬病，仅靠临床表现诊断狂犬病很困难，也不可靠。由于事实上有大约 30%的狂犬病人的症状是不典型的，所以中国目前狂犬病的数字是不准确的，可能被严重低估。

国内外资料都表明，狂犬病的潜伏期通常是 1 － 3 个月 ，少数头面部严重咬伤的潜伏期可能短至7天，极少数病例（不到总数的１％）的潜伏期也可能大于一年。

目前国际主流科学界承认的狂犬病最长潜伏期是 6 年。 美国学者１９９１年在专业杂志上报告了该病例。死者为菲律宾移民，移民美国后未曾离开过美国。由于在美国本土感染狂犬病的机会极少，而且经部分基因序列分析的结果证明，从死者脑内分离的狂犬病毒与死者来源国家流行的毒株相同，所以该报告以迄今最令人信服的证据证明了狂犬病的潜伏期可能长达６年。