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肺气肿是指肺部终末细支气管远端气腔的持续性扩张, 伴有肺泡壁的破坏, 无明显肺纤维化, 最常见的原因是慢性阻塞性肺疾病 (chronic obstructive pulmonary disease, COPD) 和α1抗胰蛋白酶缺乏, 为高度异质性疾病。

多排螺旋CT (multislice helical CT, MSCT) 能够进行亚毫米薄层扫描及容积数据采集, 已经用于诊断肺气肿及其分布, 肺气肿定量CT分析软件能够准确测量全肺、肺叶容积及肺气肿的容积, 客观评估肺气肿严重程度。通常根据MSCT特点将肺气肿分为小叶中心型肺气肿 (centrilobular emphysema, CLE) 和全小叶型肺气肿 (panlobular emphysema, PLE)?两个类型。

CLE的病理改变主要是次级肺小叶中心的肺泡间隔的破坏消失, 而PLE是次级肺小叶全部的肺泡间隔均匀破坏消失, 由于这种均匀破坏使得在CT上通过人眼很难主观判断PLE, 而定量CT通过LAV%定量测量肺气肿,优于人眼的主观判断。

不同类型的肺气肿在肺内的空间分布是不均匀的, 肺气肿的空间分布影响肺功能及临床严重程度, 下叶肺气肿分布为主的患者肺功能相对较差, 临床严重程度亦更重, 而上叶分布为主的肺气肿5年进展率、气体潴留及呼吸困难更为严重。CLE以上叶分布为主, 而α1抗胰蛋白酶缺乏相关的PLE以下叶分布为主。有研究显示PLE在MSCT冠状位MinP图像上, 一般以两上肺病情更严重。一项42例肺气肿患者的研究中, CLE患者28例, PLE患者14例;CLE及PLE均以上叶分布为主。PLE患者的LAV%程度显著重于CLE。