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运动性哮喘(EIA)亦称为运动性支气管痉挛(EIB),是指在患者运动过程中或运动后出现短暂性支气管气道痉挛,多有咳嗽、气喘、呼吸困难、胸闷等表现,气道高反应性是其主要特点,常见于青少年及耐力运动员,尤其是冬季及游泳运动员。
有数据显示,儿童和青少年运动员的EIA平均患病率为15%,估计全球有1 650万患者,已成为一个需要更多关注的全球公共卫生问题。
EIA的经典机制包括气道重加温学说和高渗透压学说,前者指运动时吸入大量干燥的空气,引起气道水分丢失及冷却,运动停止后,气道重新加温,导致气道渗出增多和水肿,引起气管收缩;后者指运动时过度通气,引起水分丢失,使气道处于高渗状态,诱导了支气管收缩。
近年来越来越多的证据支持,气道多种免疫细胞及活性物质在EIA的气道炎症及免疫机制中起重要作用。
EIA的气道炎症主要由多种免疫细胞相互作用所致,目前发现的细胞包括:T细胞、嗜酸性粒细胞(eosinophils, EOS)、肥大细胞(mast cell, MC)、嗜碱性粒细胞等,这些细胞在EIA发病中的作用与普通哮喘存在一定差别。
也有研究发现,多种炎症介质在EIA发挥独特免疫学特征,LT、趋化因子、克拉拉细胞蛋白16(Clara cell protein 16, CC16)、内皮素(endothelin, ET)等免疫活性物质均参与了EIA的诱发,此外,促炎因子与抗炎因子的失衡,也是导致EIA发生的重要因素。
综上所述,EIA的发病机制至今尚不明确,但随着相关研究的不断深入,炎症及免疫学机制在EIA中的地位越来越重要,并有望取代气道重加温学说和高渗透压学说的核心位置。尽管EIA的免疫学相关机制尚有较多不足之处,但众多免疫细胞和免疫活性物质在促进、维持EIA气道炎症中发挥着不可或缺的作用,而目前相关研究仍较缺乏,因此需要针对免疫细胞和免疫活性物质开展进一步的临床研究,为EIA的诊断和治疗提供新思路。
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