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过敏性肺炎也称为外源性过敏性肺泡炎，是易感的个体反复暴露于环境抗原，由Ⅲ型和Ⅳ型变态反应介导的临床表现、严重程度和自然病程各异的一组复杂的临床综合征。

过敏性肺炎曾经被认为是一种罕见疾病，近20年来随着研究的深入，目前认识到过敏性肺炎是一种普遍存在的呼吸疾病，并在全球范围内产生重大的疾病负担。那么过敏性肺炎是如何引起的呢？

过敏性肺炎起病隐匿、病因多种多样、临床诊断较为困难，其发病率和患病率难以确定。欧洲一项流行病学调查显示，1991-2003年诊断过敏性肺炎患者271例，诊断时平均年龄57岁，其中51%为男性患者，过敏性肺炎年发病率为0.9/10万。

引起过敏性肺炎的抗原包括微生物、动植物蛋白及与宿主蛋白结合形成半抗原的低分子量化合物。微生物抗原包括细菌、真菌或原生动物 (如通风系统内污染水源的阿米巴)?。常见的致病细菌是嗜热放线菌——一种革兰阳性丝状杆菌，在50℃～60℃温暖和潮湿环境中生长，致病真菌包括曲霉菌、青霉菌、念珠菌属。动物抗原主要有鸟类血清、粪便和羽毛中的蛋白质及花粉，其他包括用于制造纽扣的软体动物外壳和用于制造服装的动物皮毛蛋白质。植物抗原包括日本食物结节根面粉和褐藻粉末中蛋白质，低分子量化合物与宿主蛋白结合形成半抗原从而引起过敏性肺炎, 常见的有异氰酸酯等。此外，大量直径<5μm的颗粒达远端气道内并在肺泡中沉积，也导致过敏性肺炎。

过敏性肺炎相关抗原类型逐渐增多，但大多可由类似抗原引起，当人群暴露于有足够数量抗原的环境时可能罹患过敏性肺炎。并且，过敏性肺炎不总是由单一抗原引起，常可由多种抗原的混合物导致。

综上所述，过敏性肺炎患病与职业环境暴露和个体易感性密切相关，过敏性肺炎致病因素的多样化导致过敏性肺炎类型的异质性。随着对抗原了解的深入和诊断技术的进步，对过敏性肺炎的诊断将更加具体和准确，更为重要的是认识环境中的致病因素，有助于做好1级预防，减少过敏性肺炎的发病。