皮脂分泌：皮肤的毛囊会分泌某种润泽皮肤的蜡状物质，称为皮脂。当雄激素增加时，皮脂分泌旺盛，而这也是痤疮常在青春期发生的原因。毛囊内皮脂与死亡上皮细胞堆积，形成粉刺。
细菌定植：皮肤表面无害的定植菌有时会进入毛囊导致炎症，引起发红、肿胀等炎症反应。这将导致皮下粉刺断裂，皮肤出现创口，甚至不断恶化，引起疼痛。
痤疮的成因还包括其他因素。遗传因素、皮肤表面过度摩擦（例如头盔、过紧的衣物或擦洗）和挤压粉刺可引起甚至加重痤疮。类固醇和抗惊厥药等药物的使用也可能引起痤疮；化妆品和护发产品则会使痤疮恶化。
治疗与干预