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皮炎（dermatitis）是指由各种内、外部感染或非感染性因素导致的皮肤炎症性疾患的一个泛称，并非一独立疾病，其病因和临床表现复杂多样，且反复发作，临床治疗较为困难。皮炎和湿疹的概念及分类是皮肤科学术界一直有争论的问题之一，以往曾把二者作为同义语来用，并不严格区分，如有人将异位性皮炎也称为异位性湿疹等。现在多数的观点认为皮炎泛指皮肤的炎症，如接触性致敏、皮肤感染等，而湿疹专指某些非感染性炎症，同时将发病机制或临床特征相对明确者称为“某某皮炎”，而病因暂时不明确者笼统的诊断为“湿疹”。国际疾病分类（ICD）-10在皮炎与湿疹的章节中，包括有接触性皮炎、特应性皮炎、神经性皮炎等20多种疾病。临床上常根据病因、发病部位或其他临床特征将某一特定的皮炎定义为某某皮炎，如接触某物质引起的称为接触性皮炎，内用药物引起的称为药物性皮炎等。湿疹则是个临时概念，一旦明确了病因，这一湿疹就应诊断为某某皮炎，而不应再诊断为湿疹了。病因
皮炎湿疹类疾患病因十分复杂，可能与下列因素有关：
1.内部因素
慢性感染病灶（如慢性胆囊炎、扁桃体炎、肠寄生虫病等）、内分泌及代谢改变（如月经紊乱、妊娠等）、血液循环障碍（如小腿静脉曲张等）、神经精神因素、遗传因素等。
2.外部因素
可由食物（如鱼虾、牛羊肉等）、吸入物（如花粉、尘螨等）、生活环境（如冷、热、干燥等）、动物皮毛、各种理化物质（如化妆品、肥皂、合成纤维等）所诱发或加重。
皮炎临床表现
皮炎与湿疹的临床表现多种多样，通常可分为急性期、亚急性期及慢性期三种皮损。
1.急性期
表现为红斑、水肿，可伴有丘疹、丘疤疹、水疱或糜烂、渗出。病变中心往往较重，逐渐向周围蔓延，病理表现为表皮细胞间水肿，海绵形成，表皮内水疱。
2.亚急性期
水疱、红肿及渗出减少，出现结痂及脱屑。
3.慢性期
以皮肤粗糙肥厚革化为主，苔鲜样变，可伴有色素沉着或色素减退，组织病理表皮增厚，棘层肥厚，真皮乳头淋巴细胞浸润。手足部湿疹可伴发甲改变。皮疹一般对称分布、常反复发作，自觉症状为疹痒，甚至剧痒。
上述三期间常无明显界限，有的患者可同时并存，也有的皮炎不一定要经历三期。上述临床分期不提示病因或发病机制，而根据病因、发病部位和临床特点，可以把能进行分类诊断的皮炎称为分类性皮炎（湿疹），如淤积性皮炎，脂溢性皮炎等；对于具备皮炎湿疹临床特点又不能进一步归类者称为未分类性湿疹（表1），各种不同的皮炎湿疹各具相对特异性的临床特点。
皮炎检查
主要用于鉴别诊断和筛查可能病因，各种不同类型的皮炎检查的结果不尽相同，血常规检查部分患者外周血嗜酸性粒细胞增多，T淋巴细胞（尤其是Ts）减少，还可有血清嗜酸性阳离子蛋白增高，血清IgE含量增高。对某些变应原（如真菌、花粉、毛屑）的速发型过敏反应常呈阳性等。斑贴试验有助于诊断接触性皮炎，真菌检查可鉴别浅部真菌病，疥虫检查可协助排除疥疮，血清免疫球蛋白检查可帮助鉴别具有湿疹皮炎皮损的先天性疾病，皮损细菌培养可帮助诊断继发细菌感染等，必要时应行皮肤组织病理学检查。